《中国传统哲学本体论形态研究》一书基于苟小泉博士在博士后期间所完成的研究课题，作为一种探索性的学术成果，现在经过作者的进一步修改后，由国家社科基金资助正式出版，这无疑令人欣慰。
如书名所示，该书以“中国传统哲学本体论形态”为考察的对象。谈到中国哲学的“本体论”，无疑容易产生歧义。不过，作者首先将中国哲学的“本体论”与西方哲学中的“Ontology”作了区分，把研究限定在作为中国哲学概念的“本体”问题之中。这一论域中的“本体”是中国哲学已有的概念，与之相联系，作者所作的，实际上是关于中国哲学史上的“本体”学说及其形态的考察。
如作者已注意到的，以“本体”为视域考察中国哲学，无法离开“道”的问题。从历史上看，不同的哲学传统总是包含某些基本的或核心的概念，中国哲学也是如此。宽泛而言，在“道”这一范畴之中，中国哲学的核心观念得到了具体的体现。“道”的原始含义涉及道路，道路作为人之所履，既可以通达四方，又坚实而有根基，道路所具有的这些特点，为其进一步提升、泛化为涵盖宇宙人生的一般原理提供了可能，而在中国哲学的演进中，“道”确乎被逐渐赋予以上的普遍内涵。作为宇宙人生的普遍原理，“道”一方面被用以解释、说明世界上各种不同的现象，后者既包括天地万物，也涉及社会领域；另一方面又被视为存在的终极根据：千差万别的各种事物，其最终根源往往都被追溯到“道”。
在中国哲学中，“道”具体又展开为“天道”和“人道”。天道更多地与自然、宇宙相联系，其含义在中国古代最早的经典之一《周易》中已得到某种阐述：“形而上者谓之道，形而下者谓之器。”[1]这里的“形而上”，首先区别于我们在经验世界中所看到的千差万别的现象。相对于多样的现象，道作为形而上者体现了存在的统一性：以道为存在的终极原理，千差万别、无限多样的事物和现象扬弃了彼此的分离而呈现了内在的关联。就此而言，天道以统一性为其题中之义。
《周易》中关于道的另一重要观念是：“一阴一阳之谓道。”[2]所谓“一阴一阳”，是指“阴”和“阳”两种对立力量之间的相互作用，“一阴一阳之谓道”所涉及的，主要是世界的变迁、演化。作为现实的存在，世界不仅千差万别，而且处于流变过程之中，这种变化过程可以通过什么来把握？其中是否存在内在的法则？“一阴一阳之谓道”，可以看作是对以上问题的解释。
这样，一方面，千差万别、无限多样的世界以道作为其根据和统一的本源；另一方面，世界的变化、发展又以道为其普遍的法则。换言之，道既被视为世界统一的本原，又被理解为世界发展的法则，在道的观念之下，整个世界不是杂乱无章、无序变迁，而是表现为一种有序的形态。从“多”和“一”的关系来看，多样的事物（万物），最后可以统一于作为“一”的道；从事物的变动来看，其演化过程又有理可循，而非杂乱无序。要而言之，天道的以上含义表明，天地、宇宙是有内在秩序的，而道就是这种秩序的最深沉的体现。
