本书的初步构想，始于十多年以前我对《道德经》的注疏，但真正开始梳理研究思路和基本问题是我在博士后研究阶段。在此之前，我虽然发现中国传统哲学本体论形态具有进一步深化和展开的可能，并具有重大的研究意义，但由于时间和精力的不足，尤其是鉴于本课题的难度，只是部分地涉及中国传统哲学本体论形态研究，曾发表《老子“道”的诗本体特征》、《张载哲学中的本体呈现思想及其意义》、《陈白沙哲学的诗性本体特征》等相关文章，积累了一些研究经验。
在博士后研究阶段，我有幸到杨国荣教授任教的华东师范大学哲学系，展开对中国传统哲学本体论形态的全面、系统研究。经过近三年时间，在杨老师的指导下，完成了初步的书稿。
随后，我来到上海师范大学哲学学院工作。陈卫平院长非常支持该项目的研究，为我提供了良好的科研环境和条件，使我有更多的时间和精力深化对本课题的研究，促进了书稿在理论性方面的进一步系统、严密和资料性方面的充实、完善。本课题于2011年获得国家社科基金后期项目的资助，同时，本书的写作在经过长时间的摸索、磨砺后也终告完成。
本书在撰写的过程中，得到多方的支持与帮助。本课题的研究和本书的写作一直得到杨国荣教授的大力支持与悉心指导，在很大程度上可以说，本书的完成与杨老师的具体指导和致思路径是分不开的。杨国荣教授所著的《王学通论》、《孟子评传》、《实证主义与中国近代哲学》、《心学之思》、《理性与价值》、《面向存在之思》、《科学的形上之纬》、《伦理与存在》、《道论》和《庄子的思想世界》等著作，均涉及中国传统哲学本体论形态诸问题，这些著作所体现的哲学方法和理论特质，对本研究具有重要的启发作用和指导意义。本书在许多方面借鉴和吸收了杨国荣教授的研究成果或致思路向，这在本书的具体行文中多有所显示，不待一一指出。在此成书之际，对杨国荣教授在我学术、生活、工作诸方面的支持和帮助深表感谢！
同时，我要感谢我的导师、西北政法大学资深教授赵馥洁先生。赵先生是一位学养厚重、儒雅谦和的学者，我选择哲学研究的道路和对哲学问题的思考、思路，均受到赵先生的熏染和影响。多年之前，偶然谈及一些不成熟的想法和思路，他就鼓励我一定要进行本选题研究，并就本课题的内容曾与我多次长谈，讨论有关论题。在深入交谈中，赵先生的一些重要观点和看法使我获益良多。这同样也体现在本书的写作中，比如，在本书的第四章、第七章等相关章节中，我均吸收和采纳了赵先生的观点和看法。在此，对赵先生长期以来的鼓励、指导和帮助致以由衷的谢意！
作为课题组成员，刘之静参与了本书第五章第四节，第六章一、二节与第七章一、二节的写作。
在写作、修改、完成本书的过程中，上海师范大学陈卫平教授、华东师范大学高瑞泉教授、潘德荣教授、刘仲宇教授，复旦大学徐洪兴教授曾对本书进行过审读，并提出改进意见，对本书的完成起到了促进作用，在此深表谢意。陕西师范大学林乐昌教授审读了本书的第四章原稿，提出的修改意见促进了该章的进一步完善，在此表示感谢。另外，美国夏威夷大学成中英教授2009年在沪上讲学期间，我曾就一些问题与他展开讨论，对完成本书提供了有益的借鉴，在此特别致谢。
苟小泉
2012年6月
