以此之故，儒家对世界进行了一个划分，自觉地将人对本体世界的认识和实践活动置于可以或可能认识、把握的世界，即“人之所道”的范围限定在现实的经验世界，而没有试图溢出。比如，孔子被称为“不语怪、力、乱、神”[15]。这显然是基于一种对世界划分后的自觉，内在地反映出其追求和认识行为并没有超越出现实的经验世界之外。严格看来，所谓“怪”、“力”、“乱”、“神”即怪异、力量、混乱、神鬼，并非完全是经验世界之外的现象与存在，但这些现象最终并没有办法在经验世界内完全被人的认识所澄清。以上文的“力”为例，追溯具体物质的力量来源，必然会溯及地球重力甚至“第一推动力”，这明显关涉人所无法解答或解决的视域[16]。
事实上，儒家对本体认识和实践的范围，虽然没有完全排除对“天”的关照，但主要还是限定在现实的经验世界。就整体而言，儒家之“道”主要是针对现实的“人之所道”，其本质上反映出对经验世界的确定性、实在性、一般性、普遍性存在的追求。对于儒家而言，现实世界是可以、也是可能被认识的，所谓“道不远人”、“无物不有，无时不然，所以不可须臾离也”，就明确地显示出，儒家所面对的世界是一种确定性的、人人都可以或可能获得“道”的经验世界。
相较而言，以老子为代表的道家哲学对于本体世界的认识更为全面、清晰。与儒家更多地专注于现实的经验世界相比，老子所关注的问题域与儒家较为不同。主要问题是，现实的经验世界虽然具有确定性，人人都可以或可能获得经验之“道”，但经验世界明显并非唯一的世界，因为在经验世界之外，还显然存在着非人类经验所能够达到的另一个世界，这个世界最终处于人类的认识能力之外，老子明确指出：
有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立不改，周行而不殆，可以为天下母。吾不知其名，字之曰道，强为之名曰大。大曰逝，逝曰远，远曰反。[17]
“有物”，表明这个世界的存在；“混成”，表明其在形态上具有未经分化或未形式化的，即混沌的特点；“先天地生”，指出其在时间上具有最终超越经验性的无限性特征；“寂兮寥兮”，表示一种超知性的、非认知的规定；“独立不改”则指出这个世界是不依存于他物而以自身为根据的永恒、独立的存在。
这里，老子把另外一个世界视为未分化、超时间、超认知的绝对独立的存在，这凸显了这个世界与表示特定存在的现实经验世界之间的根本差别。对于这个世界，老子明确指出，它没有名称，也无法命名，但可以勉强命名为“道”或“大” 、“逝”、“远”、“反”。非常明显，老子这里的“道”之名仅是借用现成的权宜之名。上文指出，老子哲学出现于儒家“道”论已经充分展开的背景之下，老子借用现成的“道”之名，无疑是对当时已经普遍使用的“道”的名称的借用。但是，虽然借用了“道”之名，但老子要对两种“道”的世界在本质上进行辨析。
面对儒家关于世界的总体看法，老子首先认可的是，儒家所研究的是一个确定的、人人都可以或可能获得“道”的经验世界，老子将其称为“可道”世界；而最终超越现实的经验世界的世界，老子将其称之为“常道”世界。在《道德经》第一章中，老子实质上提出了“可道”与“常道”两个世界划分的问题：
道可道，非常道；名可名，非常名。
