“消极教育”也意味着让孩子自己承担责任，不纵容孩子。如果孩子哭闹，父母不要急着把孩子抱起来。如果孩子在商场以哭闹要挟父母购买玩具，父母不要轻易妥协。孩子摔倒之后，不要急着将孩子扶起来，不要狠狠地踩踏地面，对孩子说：“它坏，我们踩它！”大地并不坏，是家长坏。
2005年5月18日，中央电视台《新闻调查》节目播放了“神童的成长”的故事，这个故事既可以作为“早期智力开发”（“积极教育”）的成功个案，也可以作为卢梭呼吁“消极教育”的一个理由。家庭教育领域一直有人重视“早期教育”，尤其重视“早期智力开发”，但教育界也一直有人对“超前教育”、“早期智力开发”提出质疑：“许多家长认为在竞争激烈的社会背景下，绝不能让孩子输在起跑线上，他们让孩子玩大量的‘益智’玩具，安排孩子进行各种‘开发智力’的活动，参加各种艺术训练班，家长与孩子一道忙得不亦乐乎。但研究表明，如果学习压力过重，幼儿的大脑会不堪重负，精神也会萎靡不振，对事物缺乏兴趣和好奇心……还有的学者报告，在催早熟的领域恰恰会导致较为低下的发展水平，而且会使整体的发展产生紊乱。”[9]
需要考虑的问题是：究竟什么是儿童成长的“自然速度”？如果这个速度“是大自然安排的”，那么，这个大自然安排的速度又是什么？如果说教育的秘诀是“顺木之天，以致其性”，那么，孩子的天性究竟是什么？这依然是一个问题，远非卢梭所想象的“自然教育”那么简单。
在早期智力开发和消极教育之间，父母可以考虑三个简单的原则：一是早期智力开发以孩子身体好和性格好为前提。身体好和性格好是首要的，智力开发是次要的。二是非强迫性，尽量用游戏的、非正式的方式引导孩子学习。三是基础性。学习最基础的语言、数学知识和艺术、运动技能。比如，可以让孩子学认字，但没有必要追求认字的数量，并非认识的字越多越好；可以让孩子学简单的数学，但没有必要强迫孩子做大量的数学计算。
3．为3岁前后的孩子提供三个关键教育
成长的关键期意味着：可以反对“超前教育”，但没有必要因为对“超前教育”的警惕而贻误了孩子“成长的关键年龄”。如果父母或“代父母”在孩子成长的关键年龄没有为孩子提供及时的教育，孩子某些潜能就会无法获得发展。孩子在3岁前后语言学习（包括母语和外语）、情感选择（辨认亲人）、运动学习（走路或滑冰、游泳）等方面的速度令成人自愧不如，这是我们身边每天都可以见到的教育常识。孩子3岁前后，父母需要利用这个年龄段儿童的“敏感期”提供三个关键教育。一是语感教育，二是情感教育，三是感觉教育。
第一，利用语言的敏感期，为孩子提供语感教育。3岁前后是孩子语言潜能开发的最佳时期。如果错过了这个语言的敏感期，没有人陪伴3岁前后的孩子说话，那么，这个孩子就很难学会说话。如果等到孩子8岁或15岁以后才有人陪他说话，这个孩子就几乎会丧失语言能力。而且，最好由父母本人陪孩子说话，因为语言和情感是连在一起的，谁在这个年龄段陪伴孩子，跟孩子说话，谁就将成为孩子在这个世界上最亲的人。因此，父母最好多跟这个年龄段的孩子做游戏、讲故事、唱童歌，和孩子一起看“儿童绘本”。不仅陪伴孩子说话，而且可以引导孩子认字。孩子不仅对语言的声音系统敏感，他对语言的符号系统也是敏感的。有关调查研究表明，如果父母引导孩子认字，3岁前后的孩子可以认识2000多个字。[10]虽然识字并非越多越好，但至少可以说明，3岁前后可能是孩子的语言敏感期。