到目前为止，有关先天因素和后天因素哪个对人的影响更大的问题仍处于争议之中。与之相关的秘密和争议是：究竟应该尊重孩子的兴趣和特长，还是应该通过后天艰苦的训练而让孩子全面发展？或者说，应该扬长避短，还是扬长补短？
1．如何面对孩子天生的性格弱点
每个孩子都有自己的性格优势，也有自己的性格弱点。父母不要急于改变孩子的性格弱点。父母与其急于改变，不如先坦然地接受。
《孩子来自天堂》的作者提示：“一粒苹果种子自然会长成一棵苹果树，而不会长出梨子或者橘子。作为父母，我们提供肥沃的土壤，让他们优秀的种子发芽生长。他们有力量去做其余的事情。苹果种子内部已经有了生长和发展的完美蓝图。同样，在每一个孩子正在发育的大脑、心灵和身体里，有着孩子的发展所需要的完美蓝图。我们不必去想该做什么使孩子更美好，而是必须认识到我们的孩子已经是美好的了。作为父母，我们必须记住，大自然之母始终在为孩子的成长和发展担负着责任。”他曾经问他的母亲养育孩子的秘诀是什么，他的母亲说：“我抚养了六个儿子和一个女儿，最终我发现，我改变不了他们。我认识到，一切全在上帝的掌握之中。我尽了全力，剩下的就由上帝负责了。”这个认识使她完全信任自然的成长过程。这不仅使得整个过程对她来说变得更容易，而且也有助于她不妨碍孩子的成长。“作为父母，我们能够帮助孩子，但我们无法消除他们特有的问题和挑战。明白了这一点，我们就可以少一点担心，不用整天想着如何改变他们。更多的信任对父母和孩子都有帮助。”[1]
如果父母坦然地接受孩子的性格弱点，那么，孩子的性格弱点会逐渐转化为高贵气质。池莉在《来吧，孩子》中讲述了她“培育女儿”的故事。作为母亲，她提出了一个真实的问题：如何“面对孩子天生的性格弱点”？她的思路是：让孩子的“性格弱点”转化为“高贵气质”。[2]那个孩子寡言少语、谦让得有点自卑，这原来不是性格的弱点，因为它隐含了高贵的种子。若能够让自己的孩子保持善良、高贵的气质，保持“浑然大度的忍与让”，这就是母亲能够给予孩子的“最金贵的东西”。在四处都充满生存竞争的环境中，每个人都需要维护自己的利益、争取自己的权利。可是那些善良而有高贵气质的人，才是真正的胜者。
2．扬长比补短更重要：发挥孩子的智力优势
“长善救失”或“扬长补短”是有意义的，但是，“长善”比“救失”更重要，“扬长”比“补短”更重要。不要让孩子放弃自己的长项而长时间地郁郁寡欢地补救自己的短处。特长发展比全面发展更重要。让孩子充分发挥他的“特长”和“优势”，以自己的特长发展带动自己的全面发展。
用“书山有路勤为径”来鼓励孩子，但不要用“学海无涯苦作舟”来恐吓孩子。勤奋是必要的，但不必过于刻苦。在自己感兴趣的地方努力，那是勤奋；在自己不感兴趣的地方努力，那是刻苦。英国经济学家兰斯博格给他的孩子提的建议是：“千万不要在你没兴趣的领域追求成功，因为你得跟那些真有兴趣的人竞争。没有兴趣，你怎么争得过人家？”[3]这是做父母的人留给子女的最好的建议之一。
一般而言，有特长的孩子不仅不会放弃其他学科的学习，而且会因为特长而有成就感，这种成就感会推动孩子自信地去学习、探究其他学科的知识。如果某个孩子像韩寒那样愿意退学，也没问题，只要他能够保证自己的特长能够养活自己、自食其力就行。如果他的特长让他退学后不能养活自己而他又坚持退学，这也没问题。父母可以引导他留在学校，尽可能适应学校生活。但也不要过于相信语言劝说的力量，如果他坚决退学，也行，让他离开学校的同时，也离开家庭，让他自己谋生。他会在尝试错误中学会对自己负责。他要么特立独行，闯出自己的天地；要么重返学校，适应主流生活。
