凡是孩子“自己的事”，就让他“自己做”，培养他的“自理生活”的能力。比如，让孩子尽早学会自己吃饭而不是靠父母喂饭，父母不必追着喂饭；让孩子尽早学会自己穿衣；让孩子尽早学会整理自己的房间，整理自己的书包、书柜。为了孩子的成长，父母需要有所克制。孩子的精神成长需要父母爱的滋润，但更需要父母的守望。真正的爱只是守望，最美的陪伴是远远地守在一个地方，远远地望着自己的孩子，让孩子自己劳动，哪怕孩子的劳动是笨拙的，也绝不取消他劳动的责任。如果孩子需要零花钱，也只给孩子提供有限的零花钱，额外的零花钱由孩子自己通过劳动去获取。对于城市里的孩子来说，也可以考虑在某个时候让孩子到乡村体验劳动。[6]必须让孩子从小学会挣钱并学会消费。家庭教育需要管理两个“零”：管理孩子的零食；管理孩子的零花钱。零食太多身体不好，零花钱太多性格不好。最好让孩子从小养成“存钱”的习惯，小额存款由孩子自己支配，大额存款由父母代管，作为将来的长途旅行或其他大型活动的经费。让孩子挣零花钱在很多中国家长看来不可思议，但是在不远的未来，中国家长会重视这个有意义的教育策略。挣零花钱的目的不在于让孩子成为商人，关键在于让孩子从小建立“自食其力”的责任感。有母亲就认为，“我给他付学费他读不好，他自己付学费他就读好了。因为他们知道自己是一个人，他们有社会责任，他们会为了一个目标去读书，而不是为了他妈妈跟他说的要去读书。他为他自己心中的目标去读书。”[7]
凡是“大家的事”，就让他承担“有限责任”。比如，孩子不必承担全部做饭、洗衣、扫地的任务，但他必须尽早接受做饭、洗衣、扫地的训练并愿意为家人做饭、洗衣、扫地。孩子不必裁定所有的“家庭决议”，如购买何种家具、房子或股票，但孩子必须尽早参与家庭事务的讨论并发表自己的意见。也可以偶尔邀请孩子一起解决父母工作中的困难。在帮助父母解决工作中的困难的过程中，孩子会更加珍惜父母的劳动，增进对成人世界的理解，而且，孩子本人会感觉自己可以分担家庭的责任，他会变得更加自信，有成就感和责任感，逐步发现自己存在的价值。不是“三十而立”，而是“九岁而立”。让孩子“自食其力”的秘诀是给孩子自由选择的独立感。自由选择导致自己对自己负责。如果孩子丧失了自由选择的权利，如果他所做的事情完全出于他人强迫与指令，那么，孩子就会成为“应付”与“敷衍”的旁观者而不是自我负责的参与者。他会认为自己是为了父母而读书，他会认为自己是为父母而生。也因此，一个不承担责任的孩子随时会以拒绝上学或自杀威胁他的父母。
让孩子自理生活和参与决策的首要目的不是让孩子学会谋生，而是让孩子学会对自己的生活有负责感。从孩子出生那一刻开始，就让孩子隐约形成“责任意识”：凡是自己能够处理的事情，不抱怨，不绝望，不轻易依靠他人的救助或救济。有劳动习惯的孩子遇到困难时不会坐以待毙或推卸责任，他会使出浑身的力量去抵抗、拼搏。让孩子崇尚劳动，信仰“劳工神圣”。“五育”的通行顺序是德、智、体、美、劳。“劳动教育”最后才被点名，最后点名意味着最终的决定因素。劳动让人有责任感。对于有责任感的学生来说，家长不让他努力学习倒是困难的事。
