每一个孩子的健康成长，将影响整个国家的发展。也因此有人提出：“国民的命运，与其说是操在掌权者手中，倒不如说是握在母亲的手中。”[3]相关的说法是，推动摇篮的手，也推动国家的发展。
按照康德的说法，人类有两件事情最难：一个是如何“统治”他人；另一个是如何“教育”他人。[4]可是，中国的父母普遍保持一个朴素的心态：任何成人都可以教育孩子，祖父母可以教育孩子，保姆也可以教育孩子。
中国父母在教育孩子的问题上，实在是过于“掉以轻心”。他们不愿意把家庭教育当做一个真实的难题。
中国的父母什么时候开始承认教育的艰难呢？
直到自己的孩子在学校成为“问题儿童”，父母们才开始为孩子的教育问题感到惊恐。“问题儿童”的问题可能包括：孩子太自私，从来不体会父母劳动的艰辛，从来不知道感恩；孩子喜欢侵扰他人，从来不愿意帮助他人甚至不愿意为父母提供最简单的帮助；孩子总是心浮气躁，无法安静下来，做事总是不了了之或半途而废。或者，孩子安静有余而开朗不足，不愿意与他人交往；孩子在外人面前总是躲躲闪闪、畏畏缩缩；孩子自卑，做任何事情都没有信心；孩子对生活不抱希望，他忧郁、自闭，对学校的学习生活感到厌恶甚至恐惧……
但是，即便发现自己的孩子成为“差生”，不少父母依然把拯救孩子的期望托付在学校那里。家长可能会向学校的校长或老师求助，可能会请家庭教师，但唯独忘记了家长本人应该承担的责任。
教师的确是重要的，不少教师会成为影响孩子的“重要他人”。但总有一些“问题学生”让教师感到无能为力。如果学生没有得到父母的帮助，如果学生的家庭环境没有为学生的学习提供支持，或者，如果学生父母的教育方式是错误的，那么，教师对学生几乎爱莫能助、无能为力。
也有另外一种可能：某些家长总以为自己的孩子在某些方面有问题或问题很严重，他们对孩子成长过程中出现的正常现象过于敏感和焦虑。对孩子成长的问题视而不见，这是一个错误；对孩子成长的正常现象过度关注，像柳宗元在《种树郭橐驼传》中所提示的那样“爱之太恩，忧之太勤。旦视而暮抚，已去而复顾，甚者爪其肤以验其生枯，摇其本以观其疏密”，而忘记了教育的秘密是“顺木之天，以致其性”，这也是一个问题。
父母对孩子的成长既可能过于冷漠、粗心，又可能过于强迫、焦虑。这正是我们倡导“新父母学校”的原因。
家庭教育的主要责任是为孩子提供“后天遗传”。对孩子来说，家庭环境类似母亲的子宫。母亲的子宫是孩子的第一宫殿，家庭环境是孩子的第二宫殿。[5]父母的使命，就是为孩子提供一个好的家庭环境。事实上，父母真正要做的事并不太多，只要为孩子提供并维护一个好的家庭环境就行。成为好父母，就是成为家庭环保主义者。家庭环境好，孩子的长势就好；家庭环境坏，孩子的长势就坏。家庭环境出了问题，孩子就会成为问题儿童。有时候，孩子生病了，需要吃药的并不是孩子，而是家长。
胡适曾提出文明的三个标准：“你要看一个国家的文明，只消考察三件事：第一，看他们怎样待小孩子；第二，看他们怎样待女人；第三，看他们怎样利用闲暇的时间。”[6]
“怎样待小孩子”，这是家庭教育的大事。
[1] [德]罗姆巴赫著，王俊译：《作为生活结构的世界》，76页，上海，上海书店出版社，2009。
[2] 罗姆巴赫著，王俊译：《作为生活结构的世界》，77页，上海，上海书店出版社，2009。
[3] [日]木村久一著，河北大学日本问题研究所译：《早期教育和天才》，195页，石家庄，河北人民出版社，1979。
[4] 康德的原话是：“人们可以把两种发明看做是对人类来说最困难的东西，这就是统治艺术和教育艺术，而且人们对它们的理念还处在争论之中。”参见[德]康德著，赵鹏、何兆武译：《论教育学》，7页，上海，上海人民出版社，2005。
[5] 这个观点受王东华老师的启发。参见王东华：《发现母亲》，293页，北京，中国妇女出版社，2003。
[6] 胡适：《慈幼的问题》，见《胡适文存》，三集卷9，584页，合肥，黄山书社，1996。
