中国教育重视“基础知识”，以“知识就是力量”、“科技是第一生产力”的名义逼迫或诱导学生无休止地学习书本知识。人们对知识教育不是没有争议和批判，但争议和批判的要点只在于：高考究竟应该考学生对知识的“记忆力”，还是对知识的“创造性”运用。殊不知，无论是知识的记忆，还是知识的创造性应用，都不足以构成人才的核心要素。人才的关键要素不是知识，而是意志力（德行）和体力。
中国学生的意志力和体力薄弱，外国学生的意志力和体力发达，这正是中外教育的关键差异。如果让中国学生和日本学生一起参加远足夏令营，日本学生往往会坚持到底，中国学生很可能中途退场。如果让中国学生和俄罗斯学生踢足球，中国学生的意志力和体力能够和俄罗斯学生较量吗？
2011年10月24日，北京地坛小学足球队与俄罗斯伊尔库茨克州少年迪纳摩足球队踢了一场友谊比赛，结果以0∶15惨败。俄罗斯的小球员的年龄都在11岁以下，而中国参赛的小学生是三至六年级的混编球队，所以中国孩子在身高上占有优势。但在比赛中，身材高大的中国学生跑了20分钟就气喘吁吁。[9]
3．中国式教育：少思考、少运动和少交往
中国教育唯一重视的是学生的知识学习以及相关的考试成绩。为了提高知识学习成绩，中国教师和中国家长逐步总结出三条经验。
一是多练习，少思考。多练习的原理是熟能生巧、温故而知新。因此，多练习甚至题海战术据说能够在短期内有效提高学生的学习成绩。教师和家长相信：学生只有把知识转化为答题技能，才有可能在考试中立于不败之地。而把知识转化为答题技能的最佳途径乃是反复操练，甚至像训练体操运动员那样需要必要的“过度训练”。相反，如果学生沉溺于思考，沉迷于创造，那么，这种思考和创造性活动不仅不能提高考试成绩，反而使考试成绩受到影响。孔子早就以他本人的亲身经历告诫学生：“吾尝终日不食，终夜不寝，以思，无益，不如学也。”（《论语·卫灵公》）后面这句话把“思”的害处说得很严重，几乎使他曾经提出的“学而不思则罔，思而不学则殆”（《论语·为政》）中的“思”成为多余的累赘。与之相应的教育假设和教育结论是：学习成绩与学生智力没什么关系，甚至，越聪明的学生，考试成绩可能越低。而在中国的选拔考试中，不聪明是可以容忍的，不能容忍的是知识记忆能力和考试答题能力的低下。
二是多安静，少运动。中国相信静能生慧、非宁静无以致远。即使因安静而导致身体不佳，也是值得期待的，因为知识学习的有效，恰恰不需要身体发达。相反，中国人相信，四肢发达者，一定头脑简单。中国教师和中国家长对学生的身体健康似乎一直持警惕的态度。在中国的学习文化和考试文化中，如果某个学生身体长得过于结实，尤其是脑袋结实，往往会成为老师或同学的笑柄。脑袋结实似乎意味着脑子不灵活，不灵光，不通透。因此，中国教师和中国家长并不鼓励学生热爱运动。常见的现象是，考试成绩优秀的学生往往身体不健康或者有程度不同的神经质。中国小说里也不乏这样的身体有病的才子或才女，《红楼梦》里的才女往往身体不太好，比如林黛玉。与之相应的教育假设和教育结论是：学习成绩与学生身体没什么关系，甚至，越身体健康的学生，考试成绩可能越低；越有神经质的学生，考试成绩可能越好。这里面的原理可能是：神经质的学生比较敏感，而这种敏感的精神气质对知识学习是有益的。
