不见得别国的教育（含学校教育和家庭教育）一定比中国的教育优越，但是，在整个世界范围内，比较一致的现象是：发达国家普遍重视身体、交往和精神的教育，而不那么发达的国家往往重视知识教育以及相关的选拔考试。
1．英国和美国：用橄榄球培养精英
英国和美国的教育虽然培养了大量的诺贝尔奖获得者，但是，他们教育的重点并不在于知识学习（甚至有所谓“反智教育运动”[1]），而在于身体教育、交往教育和职业技能教育。英国教育和美国教育所隐含的“好人”或“人才”形象，既是文质彬彬的绅士，也是身体强壮的运动爱好者。在文明的绅士和野性的运动者之外，若有一技之长而自食其力、独立生存，就构成完整的“好人”或“人才”。
英国素有绅士教育的传统，英国人占尽“绅士风度”的教育先机，但英国人在培养“绅士风度”的同时，重视以体育的方式训练人的高贵的意志力。英国人相信，严酷的体育训练“能够给英国的特权阶层提供痛苦的经验和耐久力，塑造坚强的人格和体魄，使他们有能力和意志完成上帝的使命。”在中国人的印象中，英国教育的典型特征是儒雅的“英国绅士”，但是，真实的英国教育更重视培养所谓“雄健的基督徒”。
美国的教育几乎完整地延续了英国教育的传统，却使体育更进一步，使篮球、足球、棒球等野性的球类运动风行全国，尤其以美国特有的橄榄球激发和保卫“美国精神”。美国人让孩子打球，既是身体教育，也是人格教育。“让孩子学会融入群体，并通过自己对这个群体的贡献和牺牲来赢得大学的承认。这里培养的，是领袖才能和同伴的纽带、对集体的忠诚、对对手的尊重，乃至公平的竞争、无论胜败都要维护自己的荣誉的基本道德品性。”[2]
美国教育沿袭了由古希腊传承下来的以体育为核心的“尚武”传统。美国人对体育寄予厚望：竞技体育培养学生的忠诚、勇气、合作精神和男子气概，能够教他们无论在任何艰难困苦的条件下都尽自己最大的努力、拼到最后一口气，同时懂得自我控制、遵守规则、保持荣誉和尊严、公平竞争。体育比赛把那些驼背、软弱、病恹恹的学生转化成了强健、精力充沛、体格完美的理想型精英。
典型的美国体育就是橄榄球运动。在他们看来，运动场是证明自己领袖才能的地方。橄榄球有时显得很野蛮，1904年美国有21人在橄榄球赛中丧生。1905年，媒体刊登了一位运动员死亡的照片：他的脸被打得完全血肉模糊、无法辨认。这张照片让全国震惊，不少大学由此退出橄榄球比赛。但是，当时的美国总统西奥多·罗斯福坚信国家需要那些有勇气进行艰苦卓绝的奋斗、对抗心灵和身体的敌人的男子汉！他把学校校长邀请到白宫，召开改革橄榄球的会议，强调橄榄球运动所蕴涵的美国精神。橄榄球运动由此蒸蒸日上。“第二次世界大战后，美国的大学教育虽然越来越注重知识训练，但体育仍然是教育之本，大学申请的竞争中，体育还是一个重要的筹码。这大概也构成了中美教育的重要分途。”[3]
西方传统上是个尚武的社会，当今的美国也继承了这一传统。体育由此成为教育的一个核心。看看美国的统治阶层，从政治家、将军、企业领袖，到媒体“大腕”、大学教授，运动健将到处都是。不喜欢体育的反而成了怪人。相比之下，读书只是私人的事情。读书好常常会给人一种与世隔绝、自私自利的印象。某些读书刻苦、功课甚好的人之所以可能被人鄙视，许多人不屑与之为伍，就是因为读书容易使人只追求私利而忽视公共服务。
2．日本的意志力教育：武士道精神
日本教育显示出三个特色：一是武士道精神（日本的“相扑”运动亦隐含了这种精神），重视意志力训练。二是认可等级秩序以及追求完美的A型性格和敬业精神。三是“耻感”文化以及与之相关的开放心态。
