教学便进入第二步——“联合”。赫尔巴特称这一阶段的教学为缴合教学，要求学生有运动状态晨象联想起来了。想象徘徊在各的专心，“从一个专心活动进展到另一个专心活动，这就把各种种联想中间，品尝着每一种表象的混合体，只是舍弃无味的东。②根据前面的统觉理论，当许多个别的新观念碰到学生既有的观念团并出现不一致的情况时教师便需要通过各种有效的方式寻求某些较接近的新观念或旧观念，去代替或调和它们，进而建立新旧观念的联系。赫尔巴特认为，这一阶段学生的心理表现为“期待”。因此在教学法方面要积极促成学生的联想，最好的方法是不受拘束的谈话。因为这样学生就有机会试验他的思想的各种偶然的联合，并由此找到哪一种联合是最容易和最自然的。
各种新旧观念的联合，只是观念形成的开始。只有当教学进入第三个阶段——“系统”时，新旧观念的联合才真正上升到普遍领域，形成普遍性的概念。这一阶段学生的心理主要表现为“探究”,教学方法则是综合性的，主要是使初步联合起来的各种观念进一步与课程的整个内容和目的联合起来，加以系统化。所以，想象和思维在这一阶段表现得特别活跃，并且有更严密的逻辑性。“它把每个个别事物看成是这种关系的一个成分，并处在恰当的位置上。一种丰富的省思活动产生的最好的次序叫做系统。”也就是说，在上一阶段学生只是初步形成新旧事物之间的联系，而在这一阶段中，学生进一步考察“联想的前后一贯次序”③,由此真正理解新旧事物之间的联系。在教师的指导下，在新旧观念结合的基础上，学生获得了结论、规则、定义和规律的知识。教师可采用“更有联系的陈述方法”(要与学生的复述严格分开)和“抽出要点的方法”,反复分析所学习的材料，使学生从中发现更多的联合因素，从而把知识组织得井井有条，最后作出概括和结论，
当某一种或某一部分的观念系统化了之后，必须加以巩固，由此教学就应进入第四个阶段—“方法”。“方法”一词，往往令人费解，其实赫尔巴特的意思就是指学生通过习题、独立作业和按照教师的指示改正作业的错误等练习，把普遍领域的概念运用到个别情况中去，进而检查学生对主题思想的理解是否正确，能否在跟这些思想有制约关系的关系中识别它们，能否运用这些思想。在赫尔巴特看来，作为应用、练习的“方法”的真正价值在于让学生在类似的情境中获得对新知识的理解、提升、抽象，“因为这里可以表明学生是否正确地把握主要思想，同时表明他是否能在附属的事情中看出这种主要思想来，从而也就表明他能否应用它们”。④赫尔巴特的学生莱因根据这个基本意思曾将这一阶段改称为“应用”。在这一阶段，主要学生有运动状态的“审思”活动，通过实际练习，使已获得的系统知识得以运用，变得更为熟练、牢固，能将所学的知识在各种条件下重新加以组合，融会贯通，去解决各种实际问题。
赫尔巴特认为，观念由“个别的明确清楚”到“许多个别的联合”,再到“已联合的许多集体观念的系统化”,最后“依照观念的系统化进行某种应用”,这些阶段是迅速地一个接着一个的“教学应遵循的心理顺序”。理想的教学就在于引导学生在“明了——联想——系统——方法”的进程中充分地展开想象，“它一下子可以战线广阔的场面，目光从碎然惊愕中收回、分散、合并、往返、凝视、停留、重新升起—然后出现出动，其他感觉参与进来，思想聚合起来，开始尝试，从中产生新的完形和激发起来的思想，道出丰富的内容以及在没有要求和强迫的情况下提供这种内容”。①
