在赫尔巴特看来，性格指的就是意志的前后一致性与坚定性，体现在“一个人决定要什么与决定不要什么这两者之间的比较中”,而“为了了解有什么样的本性”,必须要“明确地区别各种性格”。①由此，他将性格分为客观部分与主观部分。客观部分是指人业已具有的意志部分，主观部分是指人产生的新的意志部分，前者与后者可能一致也可能不一致。如果两者一致，那么就会加强性格；如果不一致，就需要对客观部分进行教育，即开展道德观念的形成和发展。“必须指导教育把它的主要注意力放在性格的客观部分，使这客观部分在它的观察与影响之下慢慢地得到陶冶与提高。等到这客观部分解决好了，才能指望良好的道德教诲所具有的调整力量取得成果，然后主观部分才能接受教诲，才能完成对道德性格的修正与完善。”②在赫尔巴特看来，一个有很好道德修养的人，有着坚强的道德观念，善于控制自己的欲望，能够使性格的主客观结合起来，克服性格主观部分与客观部分的不一致，求得道德积极方面与消极方面的融洽，进而达到内心自由的境界。赫尔巴特的“道德性格”一词用意即在此。
那么,究竟有哪些因素会影响儿童道德性格的形成呢?赫氛巴特指出，人的行动、思想范围、素质和生活方式都会对道德性格的塑造产生影响。只有使后童具有行动的能力和机会、广阔的思想范围、坚定执著的身心素质、稳定规律的生活，才能有班于儿童的性格发展。
具体来说，只有通过行动，人才能产生有力的道德意志，具有内心自由。因此，教师要注意使学生保持行为的一贯性。即：教育者一旦提出行为准则就必须坚持。
而思想范围对一个人的道德形成亦非常重要——思想范围色含了由兴趣逐步上升为欲望，然后又依靠行动上升为意志的积累过程。进一步说，它还包含着岳切智慧工作(包括知识与思考)的积累，没有这些，人就没有手段追求他的目的。按照赫氏的 去就是，愚蠢的人不可能是有德行的，因此头脑必须得到激发。假如人们缺乏思想的积累，必然为性格的形成造成了限制。
至于素质，则包含了身心两方面的内容。毋庸讳言，人的身心健康与否直接影响道德性格的形成。这其中身体健康是基础，只有健康的身体才有健康的心性和健康的意志。各种素质的基础是身体的健康。有病的人觉得自己是依靠别人的；强健的人敢于裤出选择。因此，关心健康是培养性格的一个重要部分。
最后一条影响因素是生活方式。赫尔巴特认为，散漫的生活方式会对性格产生不良的影响。他提倡既有规律又自由的生活方式。父母和教师应该对日常各利第务进行合理的安排，并要求学生严格遵守，同时让学生的精力得到自由的发挥。如果生活过于鼻调和死板，会阻碍精力的自由发挥，使学生成为没有性格的人。
作为西方道德教育理论体系的一个极其重要的组成部分，赫象巴特的道德教育思想无疑具有历史进步意义。他从心理学角度对学生身心健康与道德性格的形或进行了分析，涵盖了道德教育的基本要素，这些至今仍是人们必须考虑的问题。他的德育论既飓他长期教育经验的升华，也是对西方道德教育理论的继承与发展，其中一些反映了道德教学规肆的成分与中世纪以来强制灌输的方法相比是个历史进步。
从学术传统来看，赫尔巴特继承和发展了苏格拉底的“美德前教”的理性主义传统，认为人的情感起源于思想，而原则和行为方式产生于这些情感，通过教学对头脑进行适当的训练，是可以实现教育目的，在学生身上产生“自治”行为。简单地说，知识影响情感和意志，情感和意志则影响行为，“从思维中将产生感受，从感受中又会产生行动的原则与方式”。①
