真正的教育家一定是关怀实践的，并具有强烈的实验精神。赫尔巴特也认为，教育学不能仅仅停留在理论上，必须加以示范和实习。实践的意义不仅在于 播了思想理论，实践本身也可以为理论提供依据，有了实践作支撑的理论才会更有说服力，也更容易被人们接受并采纳。在普鲁士公共教育部部长、著名教育家洪堡的支持下，赫尔巴特在柯尼斯堡大学成立了一所教育学院，以赫尔巴特教育学为基础，通过开展教学实习为文法学校培训教师。1811年至1816年，赫尔巴特先设立了教育学研究班的过渡机构——教学论研究所。1817年至1833年，教育学研究班正式成立，并附设了小型的实验学校，允许赫尔巴特按照自己的方法开展各种教育活动。这段经历影响了赫尔巴特教育理论的深化和完善，在最后的岁月里，赫尔巴特出版了《教育学讲授纲要》,这是对他一生研究与实验工作的总结。
赫尔巴特极为看重教育实验的作用。在他看来，教育学的事实和理论必须来自于教育实验。“科学的教育学只能建立在经验之上。然而这种经验绝不是那种直觉经验，因为直觉的经验并不具备科学意义上的真实性，什么不是真实的，每个人都是凭他的经验来说的。”③因此，赫尔巴特主张具有科学意义上的经验必须来自于实验。“但愿那些很想把教育基础仅仅建立于经验之上的人们，对其他的实验科学作一番审慎的考虑；但愿他们认为值得去了解物理与化学；这一切无非是为了确定某一个个别原理在经验范围内所能达到的最大作 ”①这体现了德国大学以及德国学者一以贯之的“教学与科研相统一”的精神，也反映了赫尔巴特实验改进其教育理论的想法。
1.教学论研究班
赫尔巴特开设教学论研究班的初衷在于将教育理论与实践概结合。1808年，在即将赴柯尼斯堡大学接替康德主持教育学讲座教席的时候，他给普鲁士议长霄信说：“在我的工作中，我特别关心教育理论的讲座。但是这些理论不能仅仅靠讲解，还必德演示给他们看，让他们自己练习。此外我还希望能延续在此专业中积累了近十年的经验……计观名熟知我的教育学并逐渐自己尝试的年轻人在场，并在我观察下在某一处将由我开始的教学继续下去。我将用这种方法培养教师，并通过互相观摩和交流经验，完善这种培养教师的方式。”做的设想得到了政府的批准。
来到柯尼斯堡大学后，由于条件尚不具备，赫尔巴特于18阈年首先建立了教学论研究所。他从教育学讲座中选出优秀大学生作为教育者并指导他们。教育者熟练后，可以不定期带学生去赫尔巴特的住所授课，允许其他听讲座的大学生旁听。目的是配合赫尔巴特的教育学讲座，使担任教育者的大学生通过练习，可以掌握不同学科的教学方法，旁听的大学生可以更好地理解和思考理论。赫尔巴特的教育学研究班重视习明纳方法，渗透了19世纪柏林大学“教学与研究相统一”的精神。研究班每周六有一次公开研讨会，时间为一个半小时。讨论会的形式多样，比如由赫尔巴特或固定教师上示范课，或是由大学生学员做讲座，也可以是学术性的专题讲座，还可以由学员宣读自己写作的教育学论文，或是让参与讲座的大学生进行尝试教学。
尽管如此，作为建立教育学研究班的过渡机构，教学论研究班不可避免地存在着学生不固定、教学时间与赫尔巴特讲座的时间发生冲突的问题。研究班没有设定严格的学员进出标准，大学生学员自愿参加，能力参差不齐，这便影响了教学的质量。此外，为了让更多的人接受培训，研究班除了固定教师不随意更换外，学员大多一年一换，这也严重影响了教学的连续性和深入开展。随着时间的推移，赫尔巴特开始不满足仅仅利用研究班实现其教育理论与实践相结合的愿望。他希望能够在更大的范围内实践自己的教育理论，培养熟知教育性教学方法的教师，改进和推广他的教学方法。
2.实验学校
