在此需要强调的是，在布鲁纳的众多教育著述中，有两本特别重要，一本是早年的《教育过程》,另一本是晚年的《教育的文化》,相关学者认为它们分别代表了布鲁纳教育思想发展的两个阶段：认知主义与文化主义，因此，他们把《教育过程》和《教育的文化》作为把握布鲁纳教育思想从结构到文化转变的两本重要代表作。在布鲁纳学术生涯的早期，他将皮亚杰为代表的认知结构的发展阶段理论引入教育实践现场，对儿童感知、学习、记忆以及认知规律的其他方面进行了研究。20世纪五六十年代，他结合美国当时的教育现状，提出了以认知发展理论为依据的结构主义教学理论及模式，《教育过程》是这一理论及模式的集中体现，它的出版，更使它代表了皮亚杰结构理论而成为发展心理学的经典之作，曾被列为“最重要的和最有影响的教育著作之一”,并被誉为“教育理论的一个里程碑”①。在这本小册子中，他对于学科结构、直觉思维、发现学习、内在动机、螺旋式课程等进行了深入的探讨，促进了教学理论的科学化发展，为美国及世界上其他许多国家的教育改革提供了理论基础，促进了世界性的教改运动的广泛开展，其产生的重要影响延续至今。
然而，20世纪80年代末，《教育过程》一书在世界享誉三十年后，布鲁纳的思想发生了重大的转折，他从认知心理学转向了另一心理学范畴，即类似维果斯基的社会历史心理学，或者称作以文化论为基础的心理学，被称为第二次认知革命，所谓的第二次认知革命也就是文化论在有关人的科学之中的发展。于1996年出版的《教育的文化：文化心理学的观点》正是布鲁纳对文化心理学如何作用于教育所作的研究成果的汇集，比较全面地表达了他的教育文化观，“文化塑造了心灵，文化同时提供了一整套工具，让我们得以构建自我的世界，同时形成有关自我及自我力量何在的各种观点”①。该著作对于教育与文化的关系富有洞见、发人深省以及充满前景的创见思想让人印象深刻。
尽管布鲁纳没有专门阐述过其研究的整体构想，或者其理论的总体框架，但为了更好地把握布鲁纳心理理论和教育理论的思想精髓，需按照时间脉络，对布鲁纳的主要论著进行深入体察，仔细品味。根据他学术研究生涯中不同阶段的主要学术观点，不难概括布鲁纳教育思想的核心，及前后思想理论发展演变的脉络和要点：从早期的认知探索到建立在认知探索基础上的教育理论，再到文化心理、民族心理对于认知成长的重要作用的走向。本书正是根据以不同时期心理学背景为基础的教育思想及其转变做一番解读。
在此需要说明的是，纵观布鲁纳的教育思想，早年吸收皮亚杰结构认知发展论的精华，建立了结构主义教育思想。随着认识的不断深化，在意识到认知主义教育观的缺陷和弊端后，维果斯基的文化历史理论为其打开了教育研究的新视野，也就是说，在晚期，布鲁纳将目光转向了维果斯基的社会文化历史理论，关注文化本质如何造就心灵本质?而教育作为文化传递的形式之一，在此过程中有何建树?其教育思想的脉络呈现出从认知主义到文化主义的变化，但不变的是，他紧密围绕“智力”这一核心关键词，可以说，他一生的学术生涯都在围绕人如何拥有最高的智慧而展开，他认为在人类所追求的完美中，唯有拥有最高的智能才是最真实的、最重要的。为此，布鲁纳从智力的人类历史演进过程，个体的智力发展以及文化传递对于智力的影响来探讨。在前期布鲁纳的学术生涯中，他强**育对智力发展的重要作用；在布鲁纳后期的研究中，他更强调文化对智力发展的作用。在他看来，智力的成长不仅受教育的影响，而且还与更加广泛范围的文化传统有关，他越来越认识到要真正了解人类智力的本质、文化心理或者民族心理的探讨尤为重要。《教育的文化》的中文译者宋文里在序言中称“布鲁纳的‘第一次认知革命’把认知研究带进来，然而‘第二次认知革命’正要把认知带出去。”①可见，布鲁纳的这种转变也代表了或者说见证了20世纪70年代以来整个心理学的文化转向。
从布鲁纳一生的学术生涯来看，从最初的认知研究开始，后来从教育和文化的角度，研究了如何获得这些外部条件来促进人的认知成长和完善。布鲁纳的教育思想脉络呈现出从结构到文化的转变。但是，需要注意的是，布鲁纳从结构主义到文化论的转变，并非是简单的后者否定前者，或者是后者取代前者，而是作为一个辩证的思考者，随着研究的深入对教育认识的不断深化，从更为广泛的范围来探讨人类智力的生长与完善，认为心理学应该同时考虑到个体意识和文化情境的影响这两个因素。这个过程看似转变，但实际上是一以贯之的。
