第二次世界大战结束后，布鲁纳渴望回到学术生涯中去。1945年他回到母校哈佛大学任心理学讲师，1947年发表了《论需要在影响知觉中的重要性》这篇有价值的论文，为美国的认知心理学派奠定了基础。1948年晋升为副教授，1951年在哈佛大学组织认知研究小组，开始从事认知机能的实验研究。1952年晋升为教授。1956年发表了《意见与人格》研究报告，后合作出版《思维的研究》一书。1945～1972年，在哈佛大学工作期间，他的研究方向逐步从动物研究转入研究人的感知觉。自1946年起，他在心理学系以及它的姊妹学科——社会学系讲课。虽然布鲁纳的研究常常因原来系科的研究范围狭隘而受到阻碍，但是新系科也并未能令他完全感到满意，原因在于新系科仍把跨学科系科的研究重点放在宏观社会学问题上，而心理学系则集中研究心理物理学和操作性条件反射。正如他在自传《心灵的探索》一书中所说的那样：“心理学的核心是研究心理能力及这种能力的实现，但这一点却在这两者之间被人们所忽视了。”
布鲁纳紧接着还发表了《作为知觉中的组织因素的紧张和紧张解除》一文，指出人们能够用减少环境的惊奇性的方法来看待世界，从而使其心理的紧张有可能得到解除。
20世纪50年代早期，布鲁纳从对知觉的研究转向对认知的一般过程的研究。当时认知研究的名声不佳，原因在于这项研究往往超出正统的科学范围而卷入一些“心灵主义”的概念中去，但是布鲁纳设想出一种新的研究方法，这种方法不仅利用最低限度的概念手段，而且还考虑到有关知觉的一些早期研究结果。他认为他的目标不是想通过往行为主义中加入一点心灵主义使之成为更好的研究方法。因为，爱德华·托尔曼曾经做过对此研究，但收效甚微。也就是说，他们不是要站出来“改造”行为主义，而是要替换它。
由于对斯金纳的操作性条件反射论的局限性表示不满，在1956年布鲁纳访问时任瑞士日内瓦发生认识论研究中心主任的皮亚杰后，布鲁纳与心理学家乔治·米勒①一起萌发了为认知心理学研究创办一个跨学科研究中心的念头，不久后“哈佛大学认知心理学研究中心”在两位心理学家的努力下得以成立，布鲁纳担任该中心主任。
这在当时行为主义占主导地位的美国，具有划时代的意义，“他改变了心理学研究中忽视思维过程，终端心理过程探索并把这种认知研究说成是主观的或‘不科学的’传统”①。从此以后，该认知研究中心在一大批学者的共同努力下，领导了现代认知心理学研究的新潮流，为认知流派在心理学中的成长、壮大乃至成为现代心理学的主流做出了卓越贡献。认知革命从本质上要求心理学和人类学、语言学、哲学、历史，甚至与法律形成合力。所以，毫不奇怪，也绝非偶然的是，认知中心顾问委员会的早期成员中有哲学家奎恩、历史学家斯图尔特·休斯、语言学家罗曼·雅各布森、新结构主义倡导者纳尔逊·古德曼、法律学者鲍尔·弗莱德等学者已经开始从事认知机能的实验研究。在创建认知心理研究中心的同时，布鲁纳又介入了美国教育改革的全国性大辩论中，这场辩论是由苏联发射了第一颗人造卫星和冷战的逐步升级而引起的。1959年夏，布鲁纳受美国科学院的邀请，主持了著名的伍兹霍尔会议，这次会议主要讨论了如何改进中小学学科的教学，以提高教学质量的问题，会议的研究成果由哈佛大学出版社出版《教育过程》一书。
布鲁纳认为对他学术上产生深刻影响的经历，更多的是发生在遥远的过去：在哈佛大学社会学系的10年间，他深受克莱德·克拉克弘和戈登·奥尔波特、特尔科特·帕森斯和亨利·默瑞的启发。该系有每月都要组织一次研讨会的惯例，研讨会阐述围绕的目标：一类是作为一个独特个体的人的各种观点；另一类是那些作为文化和生物有机体的表达的观点，该系的目标是怎样协调这两类观点之间的关系。
四、访问牛津
1972～1980年，布鲁纳在英国牛津大学担任实验心理学瓦茨教席，为了更准确地把握认知过程的发展情况，尤其是了解心理生活的开始，布鲁纳决定把研究重点放在有关早期婴儿技能发展的问题上。当时对这一领域所进行的研究并不多，而占主导地位的一些理论，基本是推断婴儿的心理状态都是根据各种生理测量而来的，在此期间，他在《婴儿认识发展过程》 (1969)一书的基础上，又出版了《婴儿技能活动的结构》 (1974)、 《超越所给的信息》(1973)等论著。
五、安享晚年
在瓦塞纳尔的荷兰人文科学和社会科学进修学院度过休假年后，布鲁纳于1980年返回美国，回到哈佛大学，并在斯龙基金会的创意下，着手撰写学术性自传《心灵的探索》。自1984年年初，他任纽约大学的人文学科新学院院长一职，主要从事文化心理、民族心理、语言心理和法律心理等方面的研究工作。
布鲁纳在众多领域进行了富有成效的研究，是一位在西方心理学界和教育学界都享有盛誉的学者，他1952年当选为社会心理学研究会理事长；1959年任美国科学院科学教育委员会主席，主持著名的伍兹霍尔中小学课程改革会议；1960年任总统教育顾问；1962年获美国心理学会“杰出科学贡献奖”,以赞扬他“对人及其环境的信息处理的策略和方法具有丰富的见解和独创性的贡献，加深了我们对人是怎样拥有和转换他所运用的信息的理解”。1965年当选为美国心理学会主席，1987年因“理解人类心灵的毕生贡献”而荣获国际巴尔仁奖。
“多元智能理论”创始人霍华德·加德纳曾这样评论布鲁纳：“罗杰姆·布鲁纳不仅是当代最杰出的思想者，他也是一个极富感悟力的学习者和教学者。他的富有感染力的好奇心和求知欲激励了所有孜孜不倦的人——不论其年龄，也不论其背景……广博的知识，灵活跳跃的直觉性思维，一个不可思议的多产的学者。用他的话来讲，‘智力活动无处不在，在知识的疆域里，也在三年级的教室里’。对任何一个了解他的人来说，布鲁纳仍然是活着的一个极富造诣的教育家……”在美国教育界，人们还将布鲁纳与著名的教育家、哲学家杜威相提并论，玛格珍曾说过：“布鲁纳也许是自杜威以来第一个能够对学者们和教育家们谈论智育的人。”①美国教育家杨恩指出：“布鲁纳已经实验解决了杜威所提出的某些相当混乱的哲学观念。”②
