布鲁纳指出，不同的社会文化和社会阶层对胜任驱力的认可和激励是有显著差异的。正如戴维·麦克里兰所提出的“成就动机”这一相似概念一样，他在其代表作《成就的社会》(1961)中指出，“人们会发现，在某个时代、某个地方，成就动机的发展明显地受到社会、制度及其传说等的影响”①。各时代、各地区人民的成就需要，深深地影响到社会、经济的发展。胜任力也受社会文化传统和社会阶层的影响，不同文化、不同阶层的人，对待胜任力的态度存在着很大的不同。原因在于，心智能力的发展水平是衡量胜任力的一种工具，而对于心智发展的评价又随着文化的不同而有所不同。举例来说，弗里德·贝尔斯在对波士顿的犹太移民和爱尔兰移民进行比较时指出，与爱尔兰相比，犹太人更倾向于将学业成就和智慧看做是自身具有的品质，同时将其作为社会升迁的手段。布鲁纳认为要增强胜任力，可以从强调个人的责任感及自动自发的态度，以及强调独立行动和做出决定，或强调自我的完美性着手，这些都是保持个体寻求成功动机的必要手段。
(3)身份认同
布鲁纳认为“身份认同是指人们所具有的去依据另一个人来塑造‘自我’、形成自己愿望的一种强烈倾向性。”①身份认同作用不仅涉及个人，也可涉及个人所处的社会和团体。当我们感到自己非常“像”某个认同对象时，我们就会感到由衷的快乐；反之，当我们觉得自己使那个人失望时，就会觉得痛苦。由于我们所认同的那个对象也属于“某类人”,即属于某个团体或类别，因此，我们的依恋和喜欢也就从这个个体扩展到他所处的参照团体中。布鲁纳的研究表明，憧憬理想人物，使自身向理想人物看齐，这种身份认同作用是学生学习的强有力动力。布鲁纳认为身份认同是一种强有力的学习动力，原因在于身份认同过程中存在着一个重要特征，那就是自我维持。这种自我维持将奖励和惩罚的控制权交给学习者本人，他们自己持有评价标准，达到了某种程度的独立，从而不再以外在的评价标准作为衡量自己学习的唯一标准，自然也不会受到他人施予的即时奖励和惩罚的影响。
心理学家指出，被认同的对象往往控制着我们最渴望获得的心理资源，诸如爱、支持、认可等，因此，认同这个术语经常包含着强烈的依恋成分，依恋是人们对某个事物或人物的大量的情感投资。在童年及以后的发展历程中，某些“较温和”的认同形式也是非常重要的，或许我们应该把在依恋关系中发挥作用的个体称为“胜任力榜样”,他们是活生生的英雄，是我们能与之互动的可靠个体。其实，他们也控制稀缺资源，如令人羡慕的胜任力，重要的是，这种资源可以通过互动而获得。儿童在父母那里学习语言的例子就能够很好地解释这种楷模的作用。在这种学习过程中，父母是儿童认同的模范，儿童通过与父母的交互作用而习得语言技巧。另外，儿童还通过身份认同作用从父母那里学习某种行为方式、社会态度，发展适当的性别角色，内化父母所代表的价值观念、行为准则、道德规范等。
布鲁纳建议，应该采取多种形式为儿童提供多样化的胜任力榜样，一种方式是选用具有激励性的优秀教师，尤其是在低年级。此外，还可以用电影或电视等媒介，扩大学生所接触到的教师类型。当然，教学录像具有尤其明显的局限性，学生不能与教师直接交流，是一种虚拟的交流。还有团队教学也可以作为一种方式来拓展胜任力榜样的类型，尤其当中某个教师不太受学生欢迎时，此种方式更为适宜。
