那么,发展学生的能力应当包含哪些内容呢?布鲁纳把学生在校学习的特征，解释为智力成长，特别是综合和使用新的信息的能力的增长。随着认知过程的发展，学生便能够独立地运用符号来处理刺激。因而，智力成长包括学生重视客体和事务的内部系统的发展过程和精练过程；包括使用符号和词汇对已完成的任务和将要从事的活动进行逻辑分析的能力。学生的智力，是通过师生共同对客观事物进行系统的探究来培养的。随着智力的成长，学生便能够同时进行多种活动，并且能合理地运用自己的智力。从布鲁纳的这些观点可以看出，他所说的智力成长，包含了观察、记忆、思维和言语表达等能力的发展。它们是认识客观事物、综合和使用新的信息必须具备的能力。
二、教学的若干原则
在布鲁纳看来，学生的心智发展，虽然有些受环境的影响，但主要是独自遵循他自己特有的认识程序。教学是要帮助或形成学生智慧或认知的生长。他认为，教育工作者的任务是要把知识转换成一种适应正在发展着的学生的形式，而表征系统发展的顺序，可作为教学设计的模式。布鲁纳从心理学角度提出了教学的四大原则：结构原则、动机原则、程序原则、强化原则。
结构原则是布鲁纳教学思想的重要特色，强调学生应该掌握学科的基本结构，而要达到这样的目标，教师必须注意教材的呈现方式，如对学前儿童要多考虑动作式的学习，年龄稍大一些的儿童，多用图像式的教学，年龄较大的学生可用抽样的逻辑符号来教学。
为了使学生易于理解教材，教师必须采取最佳的组织方式进行传授。布鲁纳指出，任何教材结构的组织，应当考虑以下三个方面：第一，再现的形式。提供材料的方法或技术。布鲁纳早已揭示发展程序中再现表象的三种形式：动作表征、图像表征和符号表征。动作表征即凭借动作学习，基本无须语言的帮助；图像表征是借助图像学习，表象以感知材料为基础，所以图像式表象是代表一定的事物。符号表征是凭借符号如语言、标记等的学习。经验一旦转化成语言，逻辑推导便能进行。教师究竟采用哪一种形式为好，应视学生的年龄和知识基础以及教材的性质而定。
生为了继续进行学习而需记住的信息量的多少。在有利于继续学习的前提下，信息量越少，需记住的事实越少，就越经济。布鲁纳认为，使教学符合经济法则的最好办法，莫过于教学生作简明扼要的概括。第三，再现的有效力量。布鲁纳相信自然界是简单的，要使教材的组织具有效力，就应在显示自然界的某部分时，将其简易性反映出来。事实上有效的再现能使学生察见初看起来看似很分散的许多知识之间的新关系，找到其中的内部联系。
2.动机原则
布鲁纳承认强化手段对学习的作用，但他更重视内部动机对学习的促进作用，并认为需大量降低外在的奖励和惩罚作为学校中学习的因素的重要性。布鲁纳认真分析了当一个人企图认识某事物或精通某项工作之后所出现的两种极端状态，即成功与失败和奖励与惩罚。他认为成功与失败是眼前工作本身内部存在的。因此，它们构成内在动机；而奖励与惩罚是由父母和教师控制的，它们构成外部动机。他认为成功与失败所构成的内部动机足以保证学习或工作的动力需要。如果这时再给予奖励和惩罚往往会产生消极作用。例如，如果及时奖励了学习或工作过程中的一次成功表现，奖励可以使这种表现再次得到重复。但这种重复的表现不一定是学习或工作的结果所需要的。再如对一次失败给予惩罚，更可能破坏行为，而不会提供一种使行为改正的基础。
3.程序原则
