想在现今的世界上，协同生长，挣一地位，即须有相当的进步的智识、道德、品格、思想，才能够站得住脚：这事极须劳力费心。
——鲁迅：《热风·随感录·三十六》
鲁迅用他甘为人梯的精神、疗救社会的责任感以及犀利的笔锋发出了对社会教育的呐喊。鲁迅的教育理念总体说来，在于强调智育、德育和美育的全面发展。他将矛头直指封建陋习，讨伐不合理的社会教育，并吹响了社会德育、社会智育、社会美育的号角，启迪后人。
“读万卷书，行万里路。”鲁迅非常重视引导学生接触校外，了解社会。他指出：“读死书会变成书呆子，甚至于成为书厨”[4]，毕竟“纸上得来终觉浅，要知此事须躬行”。这是他智育理念的重要组成部分。
1910年6月，南京举办了一次全国性的“南洋劝业会”，这是我国历史上第一次具有现代意义的博览会，也是一场规模空前、展品丰富的博览会，展览设有教育、工艺、器械、卫生、武备（即军事）、农业等分馆。鲁迅得知这一信息后，立即与学校领导商量，主张带全校学生去开阔视野，增长知识，进行爱科学和爱祖国的思想教育。
对于这个活动，学生们个个热情高涨，一共有二百多人参加了这次活动。鲁迅是这支初出远门的队伍的总领队，他精心安排了行程，选择了一条适合学生们集体出行的路线。由于鲁迅先生早年在南京求学，非常熟悉当地情况，加之悉心准备，整个参观非常顺利。十多天的参观，学生们个个满载而归，大家纷纷表示：“百闻不如一见”，南京“一行胜读十年书”，“我们这些绍兴‘井底蛙’已经游过汪洋大海了”[5]。
这次的南京之行只是一个小小的例子。鲁迅在绍兴府中学堂任教虽然只有一年之久，但他却带领学生们游览了许多名胜古迹：兰亭、快阁、柯桥、七星岩、大禹陵、东湖……每到一处，鲁迅总要给学生说明古迹的来历及名人轶事，让学生了解历史、关心社会、思考人生。不局限于书本和课堂，而是将整个大自然与人类社会，将整个世情万物都当做教育对象，这样才能摒弃传统死读书的教育模式，培养出全面发展的、对社会有益的，而非夸夸其谈、纸上谈兵的学生。
鲁迅不仅注重学生书本知识与社会知识的习得，还关心学生思想品行的养成，从不忽视学生的品德教育。
针对封建的奴化教育，鲁迅曾毫不留情地指出：“施以狮虎式的教育，他们就能用爪牙，施以牛羊式的教育，他们到万分危急时还会用一对可怜的角。然而我们所施的是什么式的教育呢，连小小的角也不能有，则大难临头，惟有兔子似的逃跑而已。”[6]
因此，鲁迅经常对学生进行爱国主义的思想教育，提倡对学生个人主体性的尊重和张扬，并加强对学生理想情操的关怀，用爱心去开启学生心灵的锁。他经常亲自去做学生的思想教育工作。有一次，鲁迅发现有几个学生连续违反校规，夜间私自外出。于是他将这几个学生叫到办公室谈心。他说：诸位都是师范生，将来要去做教师，要做学生的榜样。如果学校开除了你们，你们的名誉要受到影响，再说你们马上就要毕业了，此时开除实在可惜。这几个学生为鲁迅的诚恳态度所感动，于是老实交代他们到亲戚家打牌的事，并表示悔过，以后决不再犯。鲁迅表示，只要学生们能真心悔改，学校可以不给予处分，并且叮嘱他们将这次犯的错误记一篇日记。学生们心服口服地回去照办了。
除了智育和德育外，鲁迅对美育也同样重视。民国初年在教育部，鲁迅是蔡元培先生“以美育代宗教”主张的热烈拥护者和坚定执行者。美能够涵养性情，启发微妙幽玄的人生真理，因此鲁迅一直把美育看做革命文化教育的重要组成部分。他主张，开发民智、唤醒民众、改造国民性，一靠教育，二靠文艺。他曾积极发展文学艺术事业，组织筹备了全国儿童艺术展览会，又积极参与筹建了面向普通群众和儿童的通俗图书馆，并多次向图书馆捐赠自己的图书。力图通过艺术和美的发展，让人们的思想得以升华，精神得以涵养，整个社会的精神文明也由此上一个台阶。
“少年强则国强，少年雄于地球则国雄于地球。”整个民族的希望都在青年身上，鲁迅用自己的教育理念，提出要培养“独立的人”，“养成他们有耐劳作的体力，纯洁高尚的道德，广博自由能容纳新潮流的精神，也就是能在世界新潮流中游泳，不被淹没的力量”[7]。这才是教育的目的，也是我们实现民族复兴永不过时的呼声。
