任杭教职六年,兼任南京高师顾问者二年。及门数千,遍及江浙,英才蔚出,足以承绍家业者,指不胜屈,私心大慰。弘扬文艺之事,至此已可作一结束。
——李叔同[6]
六载执教生涯,李叔同以其深厚的人格魅力和精湛的中西文化学识,培养了一大批艺术及艺术教育人才,为中国现代艺术事业的蓬勃发展奠定了坚实的基础。音乐教育家刘质平,美术教育家吴梦非、李鸿梁,画家丰子恺、潘天寿、沈本千,文学家曹聚仁、蔡丏因、黄寄慈……这些后世耳熟能详的名字都曾在李叔同的倾身感育下闻道解惑,成长为文艺界举足轻重的大家。
然而,李叔同作为教师的成就远不止于此。如果说当初刚刚上任的李叔同还有一份留学归来、怀才不遇的遗憾,那么其后几年便是他潜心尝试、将满腹才学与教育职业相契合的孜孜实践。短短六年,他已创造出中国现代教育史上的多个第一:第一个把西洋绘画思想引进中国;第一个将广告设计、木刻介绍到中国;第一个开创人体写生绘画;第一个创办教育校刊;第一个用五线谱教授音乐……李叔同当之无愧地成为中国艺术现代化的杰出代表,对中国艺术教育作出了重大贡献。
在浙江一师的六年,李叔同的书法技艺不断趋向成熟。他练字极勤,每日鸡鸣即起,执笔临池,数年不辍。夏丏尊、堵申甫、马叙伦等友人都曾收藏他的临习小册,皆云功力深厚,所临周秦两汉金石文字无不精似。夏丏尊后来将其中的部分作品汇集翻印,成书一卷,命名为《李息翁临古法书》。
在浙江一师的六年,李叔同学堂乐歌创作更是进入黄金时段。李叔同存留于世的70首歌曲里,有近半数都创作于这一时期。歌曲的质量也比前期有了明显的提高,不少脍炙人口的作品至今仍传唱不衰。
创作于1912年的三声部合唱歌曲《春游》,是目前所知我国最早的一首合唱歌曲,一经流传便风靡整个校园。《春游》的歌词清丽婉转:“春风吹面薄于纱,春人妆束淡于画,游春人在画中行,万花飞舞春人下。梨花淡白菜花黄,柳花委地芥花香,莺啼陌上人归去,花外疏钟送夕阳。”字里行间尽是诗人般的善感柔毫,对感性世界的体察抚爱,对生命万物的深情留恋。而1915年创作而成的《送别》,是李叔同学堂歌曲中流传最广的曲目。该曲选用美国通俗歌曲作家奥德威所作的《梦见家和母亲》的曲调,在删去原曲变奏与切分倚音的基础上,配以苍凉隽永的词境:“长亭外,古道边,芳草碧连天。晚风拂柳笛声残,夕阳山外山。天之涯,地之角,知交半零落。一瓢浊酒尽余欢,今宵别梦寒。”不仅使曲调朗朗上口,更因歌词所飘溢出的百般相思离愁,在百年后的今天,依旧动人心扉。
较之于此前很多抒发爱国热情的作品,李叔同这一时期所作歌曲在风格与题材上都有了明显的变化,他更为关注歌曲的抒情审美性,曲调往往优美动人,清新流畅,所配文辞亦隽永秀丽,婉约舒缓,达到了很高的艺术水平,亦给当年的学生留下了悠远深刻的影响。丰子恺在《中文名歌五十曲》序言中写道:“西洋名曲所以传唱于全世界者,因为它们都有那样优美的旋律;而李先生有深大的心灵,又兼备文才与乐才,据我所知,中国能作曲又作歌的乐家,也只有先生一人。”
六载春风化雨,六载倾心耕耘。在这不算长的教育生涯里,李叔同为浙江一师及中国现代教育事业留下了难以尽数的财富。1918年农历七月十三日,李叔同最后一次以世俗中人的身份,走在通往校门的林荫路上,从这里离开后,与李叔同相连的尘世种种,皆为一抔佛门净土掩埋。从此,人间再无李叔同。