毛泽东的教学风格渊源有自，出于他个人的学习风格。那么他是怎样学习的呢？毛泽东特别热爱学习，即使在担任主事期间也时常反省自己的学习，在任主事两个月后，他曾在信中向萧三谈道：“我近觉得仅仅常识是靠不住的，深慨自己学问无专精，两年来为事所扰，学问未能用功，实深抱恨，望你有以教我。”[12]毛泽东还特别善于在实践中学习。在任教小学三年前的暑假，毛泽东和在楚怡小学当教员的好友萧子升以“乞丐”身份做了一次长途游历。这是一次既艰苦又有趣的经历，在一个多月的时间里，从长沙到宁乡、安化、益阳、沅江，他们行走于社会底层，路上遇到过老翰林、老同学、普通农户、商人、政府官员、寺院方丈，在交谈的过程中对社会各阶层的状况有了直接的认识，收获了非常难得的经验。毛泽东非常喜欢基层，他也具有那种与基层打交道的能力。据后来的同学回忆，当时，“萧子升放不下架子，向人问路，都要先整整衣服，干咳两声，然后开腔；还只愿进大户人家。毛泽东却态度谦和，言语亲切，愿意进小户人家，尤其热心于访贫问苦，同什么人都谈得来”。以乞丐的身份游历社会基层，不仅增长对大众的感情，也收获智慧。尤其是乞丐的角色能让他们放下任何的身份负担，纯粹地对人世作一种客观的理解。毛泽东是怀着兴趣做这件事的，通过与各种各样的人打交道来增长见识，正符合他的性情。出身基层的毛泽东对基层自然有感情，如果本此而去接触基层还是个“愿不愿”的问题的话，那么，智慧则表现在“能不能”的问题上。“愿不愿”还是针对自己而言，而“能不能”则要真心诚意地以更大的视界敏锐地察觉别人的所想所愿。“愿”与“能”相倚而成，或者说，“仁”与“智”合二为一。毛泽东就是通过接触和了解民间基层而逐渐成就政治家气象的。如果说毛泽东在课堂上对时务的重视、在课堂外对社会实践的关注尚属“事”的一面，他也同时用与“事”相应的“人”的品格感染和影响大家。毛泽东在政治上的成功与他重视基层的特点分不开，这里面是一种现实的考量，但能够接受和顺应这一现实，则与毛泽东个人的心胸和性情极有关系。
