保育儿童是伟大的事业，不仅要救济与教育难童，尤其要以坚毅精神，培育儿童，成为建设新中国的主人。
——邓颖超：《新华日报》题词
抗战初期，日本侵略军的铁蹄**着华北、华东的大片国土。人民惨遭屠杀，更有成千上万的儿童流离失所、饥寒交迫，挣扎在死亡线上。邓颖超看在眼里，痛在心里。她焦急地思索如何抢救这些难童，号召：“要把力量集中起来，组织各界人士，一起来抢救难童！”[4]她知道战区难童数量众多，抢救难童需要大量经费、房子和工作人员，必须由一位在社会上有影响而又热心肯干的人来主持这项工作。邓颖超想到了冯玉祥的夫人李德全。在国民党控制的武汉，正式成立战时儿童保育会需要得到国民党社会部批准。国民党顽固派一贯仇视共产党和进步人士，企图破坏、阻挠战时儿童保育会的成立。邓颖超建议李德全邀请宋美龄出面主持成立大会。有她出面，特务们再也不敢捣乱，国民党社会部也乖乖地批准了战时儿童保育会这个团体。
1938年3月10日，中国战时儿童保育会正式成立。宋美龄亲自主持大会，聘任的名誉理事包括国民党方面的蒋介石、冯玉祥、孙科等，共产党方面的毛泽东、周恩来、朱德等，以及各界知名人士，如蔡元培、郭沫若、沈钧儒、胡适等。邓颖超当选为常务理事。保育会成立后短短几个月，就在全国各地建立了53个分会，抢救难童的工作开始了。邓颖超领导“武汉小学教师战地服务团”，动员和组织了许多教师、学生到武汉街头收容难童，在武汉最先成立了临时保育院，收容了几千名难童。当武汉吃紧、战火迫近时，邓颖超组织领导共产党员和进步人士努力抢救几千名难童分批去四川。她亲自安排罗叔章到湖北、河南交界的均县抢救五六百名难童，交给她一封宋美龄亲笔写的委任状和介绍信。罗叔章带着这批难童辗转两千多里，途中遇到许多困难。邓颖超非常牵挂这批难童，连发三封电报给沿途的中共党组织，请他们协助罗叔章做好难童的转运工作。保育会工作一直坚持到抗战结束，共抢救、教育了三万多名难童。邓颖超作为常务理事，一直关心、支持这项事业，为新中国培养了大批人才。
时光荏苒，半个世纪过去了，1988年，保育会成立50周年纪念大会在人民大会堂举行。几百名当年的难童此时已是新中国的作家、画家、音乐家、导演、科技工作者，时任国务院总理的李鹏当年也曾随母亲赵君陶在保育院生活过几年。他们十分怀念保育院可敬可爱的院长和教师们，更感谢当年组织领导这一工作的邓妈妈。可惜的是邓颖超无法亲自参加纪念会，但她仍很欣慰地给纪念会发去了贺信。她也十分想念这些“孩子们”，真想看看他们现在的模样，她从来没有把他们当外人。“在抗日战争中用伟大慈母的爱培养下一代”，这是邓颖超写给赵君陶的题词，同样也适用于她自己。
