我喜欢体会进步的感觉，
那就是昨日与今日的微微不同，
我也同意要宝刀不老，只有日日勤磨。
有些学生看到我有这么多饮食杂志或专书，会羡慕地说：“真好！这些杂志都好精美，看起来一定很过瘾。”但他们不曾想过，这些杂志可不是我的“阅读零食”，不能想吃才吃，它们是我得用功阅读的专业书籍。不只不能想读才读，读的态度也不是轻松优雅、可有可无地翻阅，而是更像求学上课的人一样，要把每个月的进度好好看完；常常看完之后还要试做，所花的时间就比一般看书要来得更长了。
我经常也想腾出时间从这些书中走出去，多看看其他的书本，吃一点对我来说的“零食”，但因为我是一个用功的人，即使已经五十几岁，并没有为任何体系工作，或需要为升等而进修，但我对自己的工作能力自有要求，所以，不用他人督促也看书。我喜欢体会进步的感觉，那就是昨日与今日的微微不同，我也同意要宝刀不老，只有日日勤磨，因此，离开专业书看其他书虽然很享受，但我就是无法离开我自设的课本，不敢偷懒任性。
我每个月平均上课十天，上课十天就代表我要在工作室备课十天。无论上课或备课日，专心于现场工作至少都是十到十二个小时以上，再加上生活并不是只要工作就好，我还要好好照顾先生与我的生活细项，所以每天总有做不完的事。睡前是我争取阅读的一点时间。有时我已经舒服地盖上棉被，都拿好一本书要读了，看到床头柜上还有一两本当月的杂志未看，心就虚了，像功课没有做好的小朋友一样，责任感使我放下从书架上带到**的那本，换上另一本人人以为轻松好读的精美杂志。这之间的矛盾拉扯，只有我自己知道。
当然，认真看下去，这么有分量的书还是好看的。只是我不能走马看花，不能只停留在：这道菜摆得好漂亮、那道菜看起来好好吃的浮面心情。不是广告性的专业书籍都是很多职人的经验贡献，其中有值得我细细研究的心得交流。
我会盯着照片看，从图中先推想制作者的设计，思考：形与器与味的结合，一层一层进入对成品的了解。通常，先闭上眼睛把觉得值得一试的菜在脑中虚拟地做过一次，才会翻到书后的做法集合页，去对照自己所想的工法与工序和书中所提供的有哪些不同。所以，看这样的杂志对我来说是快不到哪里去的。
更糟糕的是，我经常会从一个启发联想到另一个道理去，又从这一期中想到另一期的某些内容。我的书分于两处置放，如果想起的书刚好不是放在家中而在工作室，有时我就会急切起来，恨不得起床整装，往几条街外的工作室去把想看的书一一找出来。
看这些书时，因为心中都在做菜，联想又多，看书的场面就经常是很乱的。起先，本来只是手拿一本好好坐着在看，慢慢就会站了起来，然后东一本、西一本开始加进来，又这本压着那本地彼此参照。有时摊一地了，但视线又不集中在书页上，看起来虽是望着远方，其实心已下了厨房。遗憾的是，这种阅读与练习在那一刻是得不出任何一点香味或美味的，得等到我把阅读所得移到工作室或家中的厨房，我的阅读所得才能使家人受益，才能弥补阅读时对他们的扰乱与忽略。
不确定是四或五年前吧，有位妈妈带了一个中学生来见我，那位妈妈面告我说：“我这个孩子不用功，但我跟他说，不爱上学也没关系，如果有一天你能跟Bubu阿姨一样懂料理、会做菜，也很好。”我听后笑了，心想，还好我是爱念书的，在烹饪这个既要用到知识又要用到经验的领域，不念书怎么可以呢？不知道那个孩子在看过我书架上累积了几十年的专业书之后，对“餐饮”与“读书”隔绝的迷思是否有改变？
现在有很多人厌倦了工作之后就想开个咖啡厅或小餐厅，也有很多父母觉得餐饮科是避开读书考试之苦的一种方法，我认为，他们都错想或浅思了。任何行业都有“工”与“艺”之分，所以，就有“机械性”与“创造性”的两面。如果只要当“工”，的确可以比较不用费脑筋地执行他人所指示的、机械性的工作。但如果想探究艺的层次，那是得先以“工”打下“基本功”最粗糙的基础，再一步步以不断充实的知识来链接与活跃当中的创造性。
基本功既不可免，创造性也不可能直接学。要求自己用功读这些专业书的意义就在于此。
