虽然我并不认真学着去看懂那每个星期所出的新戏，但被声音浸泡到一定程度也会抬头看一下屏幕，随着音乐改变，加在一旁的字幕不想看也熟了，西皮、二黄是唱腔，代表性格、油粉为底，色彩鲜明的脸谱各有不同。髯口直指的年龄，水袖、战衣、龙套、厚鞋、马褂、官衣，是行当。也许京剧中简单但清楚的“形式”已经深深开启了我对于审美的某一种认识。也或许，那就是最需要以“形式”来表达自己的美学主张的大姨妈，终日让京剧上演的理由。所以，虽不能说我懂京剧，但因为少女那段时间曾有过的耳濡目染，与长大后的一点接触，我读这本书才感觉非常快乐。
书中收集了汪曾祺先生谈戏曲文学的创作，分析京剧的根与探讨京剧的危机，谈戏曲的美学，也谈自己与戏曲的结缘和投身其间的工作故事，谈样板戏与“文革”的关系，更谈京剧界的名优与环境。不管谈什么，外行人都能读得兴味盎然。
自认不懂戏的人读这本书也能喜欢，是因为汪曾祺先生是说故事的能手，能从故事中让人自然进入一个陌生的知识领域，只要有机缘与他的文章相遇，定有获得。他分析事理一定是从别人能懂的部分下手，读他的文章不必查字典，因为他自己就担任字典的功能，不是用词条解释定义的单调方法，而是用说故事的手段，还会这里、那里把资料汇集，帮读者都整理成脉络分明的理解，所以根本不必担心看不懂。
比如说到《四进士》这出戏，他分析说：“这故事写的是一个好讼师，把一般人对‘讼师’的印象翻了案。”那，一般人对讼师的印象又是什么？他早在前面不着痕迹地从某本书、那种地方的说法中为大家整理了：这种人每天坐在家里，就是等着人来找他打官司。他们可以替你写状子，怎样回话—怎样为自己狡辩，怎么诬赖对方……他们是依附在封建政体上的蝇蚋，是和官僚共生的虫蛆……名声比师爷还要更坏一些，讼师所住的地方，连小买卖都不愿意停留，孩子都不敢和他们家的孩子打架。然后，他再说明剧作家要如何有层次地开展一个“讼师”的印象翻转；要如何把“宋士杰是一个好人，可是他很坏。宋士杰很坏，可是是一个好人”成功地表现出来，引发观众达到这个共同的目标认识。
汪曾祺就是有办法为戏说戏。什么是背景，哪里有伏笔，他把庞杂的数据说得清清楚楚，读的人都不觉得他的费心，只感到读时的津津有味。
我更喜欢他写人物，写那些牵系着为戏曲表达出精神的人物，是汪曾祺文章类别中最少的一部分。他写人物真诚细腻，读来非常感人。汪曾祺写人物的文章都不长，也许写真实人物，长了就不免得需要冲淡某种情感来扩张篇幅，因为，无论行事与人格，可描述的都已描述就非常足够，从逸事谈认识一个人，更是如此。
他写人物特别好看是因为从客观的角度写人格，比如说写萧长华，一开头就是：
萧先生八十多岁时身体还很好。腿脚利落，腰板不塌。他的长寿之道有三：饮食清淡，经常步行，问心无愧。
用“问心无愧”来说长寿是多么高贵与自然的赞誉，是对人品最高的推崇。他又善用人物自己的语言来加强读者对人物的想象，像说一个人“饮食清淡”，你不知道他是为求长寿而执行的饮食哲学或其他，但文中就有：
萧先生一辈子挣的钱不少，但都为别人花了，他买了几处“义地”是专为死后没有葬身之地的穷苦的同行预备的。因此，他也不是不懂要吃好的，在酒席上他也能大啖鱼翅，但平日生活就永远是餐餐白菜窝头，一颗白菜两刀切成四片，一顿吃四分之一配窝头。连去女儿家，女儿告诉他说吃芝麻酱拌面，炸点花椒油。他都回说：“芝麻酱拌面，还浇花椒油呀？！”那既喜且惊，疑虑着几滴花椒油会不会太奢侈，呼应了他为他人苛刻自己饮食的热心肠。
他写裘盛戎，标题就写出这个人一半以上的性格—“难得最是得从容”，他写他唱的艺术也不啰唆，以两句唱词为例说：“盛戎把两句压低了音量，唱得很‘虚’，表现出雷刚对乡亲们的思念，既深且远。”他又说裘盛戎在不同的角色扮演中善用音色与形体掌握人物的特性—这种不从程序而从生活出发塑造人物的方法在花脸是很少见的。这就让即使不看戏的人，也能了解其中的不同，分出匠与艺的高下。
他写贯盛吉这个台上与生活中的丑角，说：“喜剧的灵魂，是生活。”这个永远的丑角在病危时还拿死来开逗，家人怕他过不去这天，但他瓮声瓮气地要家人别张罗，说：“你们别忙，今儿我不走。今儿外面下雨，我没有伞。”他总把能作为代表其人的其事在文中做最好的剪裁，织缝时也不特别镶滚强调，只让一个人活生生地站在读者的眼前，读后再自发为敬意。
这些人物在汪曾祺的笔下特别生动，应该是因为他对梨园人物的生活辛酸充满了解与同情，他曾说这些人都是文化不高，但或许比知识分子更像知识分子的人。我曾看过几部描写梨园人生辛酸的影片，但即使电影有强烈的视觉可以主导更多的感情，所有影片加总起来带给我的感触，也比不上汪曾祺对这些人淡淡几笔的描述。
我好喜欢这本书，说的虽然是“戏”，但因为戏演的就是人生，所以，在汪曾祺笔下，这本书写的是人生，而不是戏。
