爸爸为什么失业
德国失业人口登记在册者约为300万人。失业者可向联邦就业服务局（Arbeitsagentur）或居住城市政府登记并申请救济金，救济金额则比一般薪资低。
产生失业问题的最大原因，就是企业或雇主减少雇用员工，像国家、社团、教会及其他各式组织，雇用的员工太少。
不只是从政者，经济学家也非常关心失业问题，但经济学家的心态比较冷静，通常从旁观的角度来解释这个问题。例如，他们认为，就像手机、牛仔裤和香水一样，劳动力也受市场机制控制，因此，他们提出劳动市场（labormarket）的概念。
在劳动市场上，一样存在着供给和需求。劳动需求来自企业、国家或各式组织，也就是雇主（employer）。雇主寻找愿意提供他们劳力、智力、知识、才能及时间的人，而受雇员工（employee）则必须满足雇主上述要求。
基本上，劳动市场的运行并无大碍，在德国，4100万人都有工作，只有300万人找不到工作。不过，无论如何失业都是一个社会问题，对这300万人而言，能工作却找不到工作，是一件很可惜、且浪费才智的事。对政府而言，代价也很昂贵。因为他们必须支付救济金，且无法向失业者收税。最糟糕的是，长期失业的人，很容易因失去信心而愁眉不展。
为什么是他被录取，而不是我
要解决失业问题，就得增加工作机会。那么在何时企业、政府或是其他团体机构会聘用新人呢？当然雇主只会雇用他们认为有用的人，例如，当企业规模扩张，或产品的市场需求突然增加时，就像前段时间，许多德国公司产品销售状况甚佳，便招聘不少新员工。
不过，雇用新员工的需求和企业生产的产品也有密切的关系：某些产品的生产制造，可大部分由机器完成；某些产品，则主要靠人工。
上一章曾提过生产的三大要素，即劳动、资本、土地。在此，土地可先略过不提。资本作为生产要素，如机械装置等，是企业用来制造产品的设备。这些机械装置有时会与另一个生产要素，即劳动，也就是人力，形成竞争关系，因为在制造过程中，有时人力可被机器取代。例如，洗衣厂突然接到大宗生意，必须洗涤比平日更多的衣物，对店主而言，这当然是件利多的好事。只是，如何顺利完成暴增的工作量，便是一项挑战：该增加员工（生产要素为劳动），还是添置自动整烫设备（资本），以便加快工作速度呢？
想多赚钱，便需仔细计算，找出办法付出最少的代价：雇工须付薪资，薪资愈少，企业可得之利润愈高。若人工便宜，店主便不值得花大笔钱购入自动整烫设备，只要多雇些便宜的人手即可。如此一来，制造自动整烫设备的企业可卖出产品的机会降低，雇用的人数也随之降低。只有在人工昂贵之时，洗衣店主购入自动整烫设备才有意义。
在企业考虑招聘员工时，薪资高低是一项决定性因素。对雇主而言，雇用新员工能带来多少收益，是最直接的考虑。若在可预见的未来内，收益总额大于支付的薪资，雇用新员工才有意义。
另一个影响雇主是否雇用新员工的因素，就是“边际报酬递减法则”（lawofdiminishingmarginalreturns）。简单地说，经验法则告诉我们，每一位新雇员工所带来的利益，会随着人数增加而递减。例如，某个炸薯条摊位总是大排长龙时，老板就可以多买个锅炉，并多雇个员工，如此一来销售量或可增加为双倍。
但是，如果再多雇一个人，销售量不会随之增加为3倍。因为摊位就是那么大，三个人挤在摊位中相互掣肘，反而浪费时间。因此，在老板的算盘里，第二个雇工对生意的贡献，将远低于他自己和第一个雇工，更别提第三个雇工，根本是毫无用武之地。如此计算下来，第二个雇工仅可能在薪水远低于第一个的状况下，才有机会获得工作。
