杂货店也是企业？！
在德国，登记在案的企业总数超过340万，不管是街角塞尔维亚裔新移民所经营的杂货店，或全球雇员超过50万的德国传统企业西门子（Siemens）都是。还有德国铁路公司、德国邮政公司、笔者亲人经营的农场、C＆A服饰店、汉堡王、保时捷或是街角的理发店、冰店、健身房和舞厅夜店，甚至某些学校或大学，都可以算是企业。
企业最简单的定义，便是以贩卖方式企图获利的组织。企业的主要任务，便是提供可以满足顾客的物品或服务。这也就是企业在市场经济（marketeconomy）中所扮演的角色。
为了满足顾客的需求，企业必须化腐朽为神奇，将无用之物转变成为可用之器。例如，将钢铁变成汽车，将废弃的空屋变成舞厅夜店，碎肉变成汉堡，或是将人力转变成服务资源，如递送邮件就是服务业之一，餐厅服务或是开课教学也是如此。
不想自己揉面团，所以我们需要企业
在进入企业的世界前，读者必须先了解一个问题：世界上这么多企业，为什么不是多余的？这个看似简单的问题其实值得深思，实际上，我们可以买面包，但也可以自己烤面包。为了想吃面包，并不需要企业的存在，同样地，我们也可以自己将信件送达对方手里。
以前，人们自己烤面包、自己杀鸡宰牛、自己酿酒、自己盖房子，因而面包师傅、肉铺及酒庄老板和营造工人，也比较不容易赚钱。不过，今日状况大不一样，这也代表面包店、肉铺或酒店的存在，对大部分人来说，是一件很方便的事情。就像面包店烤面包既快又便宜，因为店里有专业的大型机器，况且熟能生巧，对经验丰富的面包师傅来说，烤面包只是例行工作，他们是所谓的专业人士。
因为有这些专业人士，大家可以省下烤面包的时间。更何况，今日许多我们使用的产品，根本无法自行制造，如汽车、个人计算机，或是iPod。
今日社会结构是行业分工，就像笔者受雇于一个生产并贩卖报纸的企业，撰写报道文章，笔者的木匠朋友，则拥有一间木工坊。当他想看报纸时，可以选择购买笔者工作的报社或其他报社所出版的报纸。当笔者需要书架时，可以请他定做，或者到家具店购买。还好有行业分工，否则若是笔者自制书架，成品可能就像木匠朋友写出来的文章一样，既别扭又难看。
忙着烤面包的心脏科医师
在没有专业分工的世界里，一个心脏外科的医生每天一早起床，便要到庭院采摘苹果，喂猪喂鸡喂牛。除了自己烤面包之外，还要砍柴，自己做奶油，还要亲手缝制医师白袍及手术服。等一切妥当终于进医院后，还得先处理业务信函及接听电话，很难说何时才有时间进手术房，为病人开刀。
与其他人相比，这位医生最拿手的事情便是执行心脏手术。或许他也很会烤面包，不过，会烤面包的人很多，能够操刀执行心脏手术的人却很少。因此，如果这位医生能专心于心脏手术上，对所有人都是一件好事。最好，他不必自己动手制造食物，花钱购买就好。如果有清洁人员能清洁善后，有秘书能处理所有的业务文书，并过滤电话，这位医生便可能一天为十位病人开刀，而不只是三位而已。医生可以挽救更多生命，业务处理也更为迅速，毕竟秘书总比医生熟稔如何撰写业务信函，就像清洁人员可能也比医生知道更多的清洁妙方。总之，专业分工后的结果只会更好。
生产什么才会卖？
无论大、小、传统或新兴，所有企业都一样，必须赢得顾客的心。也就是说，只有卖出更多东西，才能在市场上占有一席之地，继续生存下去。不过，这个规则只是用于采用市场经济体制的地区。在德国东部地区还称作“德意志民主共和国”，并且是个社会主义国家的时代，那里只有计划经济。所有像是企业该生产什么，或是生产多少的问题，一律交由中央机构决定，没有市场竞争这回事。
