医学诞生于古代文明的摇篮
治疗疾病的起源是对人体的好奇
我们现在已经习惯地认为，人体生病或者受伤时，去医院接受治疗，医生认为有必要时会为我们开药。我们今天之所以有这样的认识，是因为前人对人体进行了孜孜不倦的研究。
人类生活在这个世界上，不断地被病痛、伤痛骚扰。在印度尼西亚爪哇岛发现的最早人类的化石上（学名Pithecanthropuserectus，俗称爪哇猿人），发现了结核恶化以后形成的脓块。
那时候没有医生，也没有药物，估计古人类在身体不舒服时，就吃点野草，舔舔伤口。如果可以将其称为“医学”，那么在人类诞生之前，动物为了生存也有这个本能。
人类诞生以后到治疗的雏形形成之前，存在着一种被称作“医术”的治疗手段。人类在不断地重复吃食野草、涂抹伤口的过程中，总结了经验，知道了什么草对什么症状有效。
开始群体生活以后，他们中最有医疗经验的人被推举为巫师，他治好了大家的病痛和伤痛，受到大家尊敬，相当于现在的医生或者药剂师。
生活在大自然中的人类随时受到自然界的威胁，他们认为生病是因为神或者魔鬼施了魔法，治病的过程就是向神仙祷告的过程，祈祷神仙将疾病带走，巫师唱诵咒文、煎服草药都是为了制伏恶魔。如果亲人不幸去世，那是神的意志，因为寿命到了。
在医学高度发展的今天，这种原始的方式变换了一下形式，仍然在世界各地广泛传播，这种现象真是令人无法想象。
比如说日本人中流传着“苏民将来子孙”护身符，该护身符是六角形或者八角形的木质圆柱结构，被当地人认为可以祛除疾病，其根源可以追溯到奈良时代初期编写的《备后国风土记》一书，该书有如下记录：
旅途中的素盏鸣尊路过将来两兄弟居住的村庄时，天色已晚，于是寻找住宿的地方。素盏鸣尊先来到村庄里最富裕者弟弟巨旦将来的家，希望在此借宿一晚，见到素盏鸣尊的一身破烂装束，弟弟巨旦将来马上拒绝了他的要求。素盏鸣尊又来到村庄里最穷的人哥哥苏民将来的家，他们不仅非常热情地提供了住宿，还送上了一顿简陋却十分美味的饭菜。之后，素盏鸣尊离开了这里。等到素盏鸣尊再来这里的时候，对哥哥说：“在腰间系上这个草绳圈圈做标志，以后这里暴发传染病，你的子孙不会被传染。”后来村里暴发了传染病，大部分人都死了，苏民将来的子孙按照素盏鸣尊说的做了，结果没有被传染。
现在每逢6月30日，日本全国举行的“夏季避灾驱邪”祭奠活动，就是那时流传下来的。
像这样，过去的那些巫师妖术，现在已经演变成了民间信仰。看到身边的人遭受病痛困扰，任何人都希望能助一臂之力，于是人类不再一味地祈求上天的帮助，而是开始观察自己的身体并对之产生了浓厚兴趣。
不久，随着西洋文明的繁荣，人类对人体的兴趣成为推动医学发展的动力。
古代外科手术
文字的诞生，对记录历史起了重要作用，因为后人可以根据记录对过去发生的事情进行验证。文献中出现“医疗”的记录，并不是在人类的四大文明古国时代。
大约公元前1100年，美索不达米亚的黏土板上，有用楔形文字写下的医疗记录，该黏土板被称为最早的医学书籍。另外，还发现了用黏土制作的肝脏模型。医学书上还有以下记录：僧侣扮成巫师模样，唱诵由占星术改写的咒文，祈求被惹恼的神灵的宽恕，在驱逐患者体内恶魔的仪式上，巫师将草药涂在患处，为患者实施手术。为驱赶患者体内的恶魔，有的草药使用了动物粪便，也有植物、动物、矿物质制作的草药。
在《汉谟拉比法典》（公元前18世纪左右）里，记录了手术失败对医生的惩罚：若患者手术后死亡，或者眼部手术之后失明，可以切掉医生的手指。由此可见对医生的处罚相当恐怖。
古埃及对医疗的记录，可以追溯到公元前15世纪，古埃及人用象形文字在莎草纸上留下了人体解剖的记录文献。然而，那时人们将医学与宗教混为一谈，医生是伺候医神的神官，专门给法老看病。疾病是恶魔施的魔法，当然只有神官才能医好。
此外，文献还记录了许多病症及其治疗方法，800多种药物的处方，涉及700多种植物、动物、矿物质。文献认为将病魔逐出体外是最重要的，还记载了许多呕吐药、泻药、灌肠药的处方和眼科、妇科、头发护理、化脓消肿的处理方法等，涉及面很广。这些治疗方法，都是由官方决定的，如果医生按照这些方法治疗后导致患者死亡，不追究责任。反之如果使用自己独创的方法，治疗无效时就会判处死刑。由此可见，当时医生的地位极其低下。
记录印度公元前1500年至公元前500年期间历史的著作《吠陀》，是印度最古老的宗教文献，其中有关于医疗的记载。
现存的中国最古老的医学书籍《黄帝内经》（汉代编写），可追溯到公元前2000年。“三皇五帝”之一的神农（公元前2740年）尝遍百草，向民众传播草药的功能和作用。
以上这些关于医学史料的时代，都是以经验为主导的时代。古人将偶然得到的经验系统化，从而推动了传统医学的发展。
