医学的进步与遗体捐献者
你是否读过日本作家佐田雅志的小说《眉山》？
这部小说描写的是捐献遗体的故事。小说的主人公在东京工作，某天接到母亲肝癌晚期的消息回到乡村，在这里她第一次听说了母亲已经报名遗体捐献的事情，母亲为什么要捐献遗体呢？主人公从女儿的视角，思考了母亲的整个人生，最后终于明白了母亲做出此决定的原因。
40多年前，我还是一名医学院学生的时候，很少有人登记捐献遗体，日本全国范围内的遗体捐献人数还不到解剖体需要量的一半。但是现在已经有很多人报名登记，登记人数达到需要量的99%以上。
为什么产生了如此大的差别？我认为媒体的宣传和遗体捐献题材的小说，使得遗体捐献得到社会上的广泛认同，这是很多人愿意报名的重要原因之一。
过去社会上对遗体捐献者存在偏见，由于现在的小家庭占大多数，有人认为逝者不愿意因葬礼或者下葬给小家庭制造麻烦，还有人认为逝者生前经济困窘，没有能力举办葬礼。但实际情况是，大多数捐献者的捐献目的是“为了帮助医学发展”。
人体生病是一件很不确定的事情，过去根本诊断不出来，也找不到治疗方法，比如说癌症就很难治愈。
随着检查技术的提高，现在有很多病症能够诊断出来，很多好药被研发出来，很多病找到了治疗方法。比如说，癌症如果早发现、早治疗，也是可以治愈的。越来越多的人，依靠先进的医疗技术恢复了健康。
先进的医疗技术，提高了患者对医学的信任，越来越多的患者被高超的医疗技术治愈。这些被治愈的患者，带着一种感恩的心情，希望“自己去世之后，也能够为医学做出贡献”。
捐献遗体基于无条件、无报酬的原则，捐献者登记之后得不到经济补偿，医院也不为捐献者提供优先治疗的照顾。家属在精神上很难接受亲人被解剖的现实，最终同意解剖，完全是出自尊重逝者的意愿。
解剖学就是在这样一些志愿者的共同努力之下发展起来的。
事实上，报名遗体捐献的人，都希望让学生看到自己身体的最佳状态，所以特别留意自己的健康，往往有些人因此而长寿。
每个地区的骨灰保存方式不尽相同
原则上，遗体骨灰会归还亲属。由于现在的家庭多以小家庭为主，墓地越来越难以保证。最近很多人提出，希望交由大学托管。前年由大学主办的社会调查表明，希望交给大学托管的人的比例占20%~30%。
在日本，大学通常将骨灰放在寺院里的骨灰堂保存，但是由于位置有限，很多骨灰堂都是满员的状态。所以大学将大骨灰盒换成小骨灰盒，一些很长时间的骨灰可能会被遗失。
根据社会调查，每个地区骨灰盒的大小都是不同的。从日本中部地区到关东、东北、北海道是“全骨收纳”，这些地区的骨灰盒较大，能够容纳一个人的全部骨灰。
近畿地区是“部分收纳”，只将有代表性的骨灰收纳在小骨灰盒中，所以这些地区的骨灰堂还没满员。此外，四国、九州等地区，全骨收纳和部分收纳各占一半。
我以前在连续剧中看到过骨灰收纳在大骨灰盒的画面，以为收纳骨灰都用大骨灰盒，当看到近畿地区使用的小骨灰盒时十分惊讶。但是根据社会调查，这种做法大家都可以接受。
