这里西起晋南永济，与陕西相望，东迄豫北济源、孟县，同太行山相连，北靠素有山西粮仓美誉的运城盆地，南濒**的滚滚黄河。境内沟壑纵横，山峦起伏，关隘重叠，矿藏丰富。占据中条山，便可与太行、吕梁、太岳三山互为犄角。抗日战争全面爆发后，随着山西各主要关隘的相继失守，中条山的战略地位愈加重要。对中方来说，占之，即可以此为根据地，瞰制豫北、晋南，屏蔽洛阳、潼关。进能扰乱敌后，牵制日军兵力；退可凭险据守，积极防御，配合整个抗日战场。就日方而言，得之，即占据了南进北侵的重要“桥头堡”，既可渡河南下，问津陇海，侵夺中原；又可北上与其在山西的主要占领地相连接，解除心腹之患，改善华北占领区的治安状况。所以，中条山地区被视为抗日战争时期“关系国家安危之要地”。
不过，中条山虽位于山西省境，但在抗战时期却不是晋绥军的防区，亦不属阎锡山的第二战区管辖。驻守这里的是国民党中央军，在战区划分上则归之于卫立煌为司令长官的第一战区。1938年春，山西境内的中国军队为减少正面损失，将十数万之众的部队分散于晋南地区，建立防御工事，开展游击作战。日军侵占山西后，“为了固华北、抑洛阳、窥西安，自1938年以来曾十三次围攻中条山，但均未得逞”。而卫立煌据此为根基，兵力很快发展到了26万之众，更将中条山经营的固若金汤，号称“东方的马其诺防线”！
可问题是，当多田骏打过来的时候，卫立煌正在峨嵋山——这位在国军序列中一等一的名将，被日本人称为“支那虎将”的人物，因为在前段时间拒绝附和老蒋去跟共产党搞摩擦，加之实力日盛，深受老蒋忌惮，被老蒋找了个借口骗去了重庆述职，然后就被软禁到了峨嵋山上。
也就是说，多田骏打过来的时候，中条山上的国军正是群龙无首之际。而除此之外，因为要封锁中条山，日军在中条山外长期驻扎有三个师团的兵力。结果多田骏一来，日军实力迅速增强了近一倍，有了近五个师团的实力。而且所有人都认为多田骏是冲着胡宗南去的，中条山方面根本就没有防备。所以，当日军发动进攻之时，中条山守军就被打了个措手不及，没到三天，就突破了中条山的防守核心阵地，将其主力的两个集团军包围。然后，多田骏又迅速发起了猛攻。而中国军队背靠黄河，无路可退，除少数突围外，大部溃散……
是役，中国军队被俘三万余人，阵亡超过四万，兵力损失超过十万；而日军仅阵亡不足千人，伤两千余人。
这还不算，为了及时回援筱冢义男，多田骏在战斗结束后，下令杀俘，三万多国军俘虏就这样被集体屠杀于中条山中……尔后，多田骏留下两个旅团继续扫荡中条山区，又率领其余部队杀向太原一带。
胡宗南闻知，迅速改防守为撤退。
而得知胡宗南已撤，正在围攻大同的傅作义部也不得不退回归绥。
……
“奇耻大辱，奇耻大辱！此真可谓抗战史上最大之耻辱——”
中条山惨败，而且整个战事的持续时间加起来竟然还不到五天！消息传出，举国震动。原本因为一连串的胜利而对抗战前景充满了信心的人们的心情在瞬间跌入谷底，甚至比之前还低。面对这样的情况，蒋介石暴怒如狂：
“你们在站在这儿干什么？干什么——？你们还有脸站在这儿吗？”
对着站在自己面前的何应钦、张治中、陈诚等人，看着他们低着脑袋，一副乖乖受训的模样，蒋介石更气得想要吃人：
“你们都是国军的高级将领，都是我的股肱，现在多田骏欺我中国无人，视我数十万大军如无物，你们说，该怎么办？怎么办——？”
“委座，学生以为，应当立即派人赴中条山重新集结散落的部队，趁多田骏与筱冢义男尚无力回顾之时，夺回失地。”陈诚暗暗吁了口气，上前一步说道。
“中条山现在哪还有什么部队？”何应钦忍不住冷哼。多田骏进攻中条山的时候，中条山各部各自为战，更无法及时制订一个作战计划，他这个国防部长只能遥控指挥。可即便他使尽了全身的力气，终究还是无法阻挡国军的溃败。对中条山的现在和未来更是充满了悲观。可陈诚居然还说要夺回那里？这不是打他的脸吗？
“也不知道是幸运还是不幸，在多田骏发动进攻之前，我们把孙蔚如的第四集团军从中条山调离了……第四集团军号称‘中条山的铁柱子’，战斗力不凡。多田骏现在又急着收拾山西的残局，只留了两个旅团在那儿，如果这时候把孙蔚如调回去，还是有相当的机会重新夺回中条山的控制权的。”陈诚答道。
“如果真要反攻，最好是能把共产党一起拉着。”张治中拧着眉毛，“不然光凭孙蔚如一部，恐怕难以应付多田骏的反攻。日本人现在山西可是相当于集中起了七个师团！”
“给朱德下令，让共产党配合国军作战……绝不能让多田骏这么嚣张！”
