其实，他口气冷冰冰的，丝毫没有表示遗憾的样子。这位弟子本来就是个身体魁梧的后生，与其握画笔，似乎更适合拿大刀。看来此举确实使他感到震惊。事过境迁，只要一提及当时的情景，据说他就反复念叨：“我以为师傅疯了，莫非是要杀我。”至于良秀呢，因为对方磨磨蹭蹭的，恐怕惹得他越来越焦急了。不晓得是打哪儿拿出来的，他哗啦哗啦地拖着一根细细的铁锁链儿，几乎以猛扑过去的势头骑到弟子的脊背上，不容分说就那样反剪其双臂，用锁链一道道缠起来。他还残忍地将锁链的一端用力一拽。这怎么受得了。弟子身体不支，把地板震得山响，咕咚一声横倒在那儿啦。
九
弟子此时的姿势，可谓像煞翻倒了的酒坛子。由于手脚被残忍地捆成一团，只有脖子还能动弹。长得又胖，浑身的血液被锁链勒得不流通，以致脸啦，腰部啦，皮肤全都发红了。然而，良秀似乎对此并不大在意，他围着那酒坛子般的身体这儿那儿地边转边瞧，临摹了好几张相差不多的图。这期间，被捆绑的弟子身体何等剧痛，就无须特意诉说了。
不过，倘若什么事都没发生，这种痛苦恐怕还会延续下去。所幸（与其这么说，也许不如说是不幸更恰当些）少顷，从屋角的坛子后面细细地蜿蜒流出一条黑油般的东西。起初好像是黏糊糊的，慢腾腾地移动，滑得越来越轻快了，旋即闪着光，流到鼻子跟前来了。弟子一看，不禁倒吸了一口气，大叫道：“蛇呀——蛇呀！”他说，登时觉得全身的血液都凝固了。敢情，蛇那冰凉的舌尖差一点儿就触到被锁链箍住的脖肉了。发生了这意外事故，良秀不论多么蛮不讲理，大概也吓了一跳。他慌忙扔下画笔，刹那间一弯腰，飞快地抓住蛇尾，把蛇倒吊起来。蛇被倒吊着，仍仰起脑袋，紧紧地卷起身子，然而无论如何也够不着那个人的手。
“可惜被你这家伙败坏了一笔。”
良秀感到窝心似的嘟囔，将蛇就那样丢进屋角的瓮里，然后才仿佛勉勉强强一般替弟子卸下了身上的锁链。那也只是卸下了而已，对当事的弟子连一句体恤话也不肯说。弟子挨蛇咬犹在其次，使他怒火填膺的多半是临摹之际败坏了一笔。——后来听说，这条蛇也是那个人特意饲养来供写生用的。
仅仅听了这些，就大致明白良秀是如何着迷得疯疯癫癫、有点令人生畏的情况了吧。然而最后还有一桩，这回是年方十三四的弟子，也沾了地狱变屏风的光，体验了恐怖，说起来差点儿把命搭进去。该弟子生来皮肤白皙，像个女人。有一天晚上，他被不动声色地招呼到师父屋里。良秀在灯台的光下，手心上托着怪腥臊的什么肉，正喂一只不经见的鸟。大概有普通的猫那么大。这么说来，不论是宛若耳朵那样向两侧翘出去的羽毛，还是又大又圆的琥珀色眼睛，看上去总觉得像猫。
十
良秀这个人历来最讨厌别人对自己做的任何事插嘴。方才讲的蛇什么的也是这样。他一概不告诉弟子们自己的屋子里有什么。因此，有时桌子上放着骷髅，有时排列着白银碗和莳绘[26]高座漆盘，要看当时作的是什么画，摆出许许多多意想不到的东西。然而，平素究竟将这样的物品收藏在何处，据云谁都不晓得。这恐怕也是良秀受到福德大神冥助这个谣传的起因之一吧。
于是，弟子一面独自思量，桌上的怪鸟一定是画地狱屏风所需之物，一面拘谨地凑到师傅跟前，毕恭毕敬地说：“敢问有何吩咐？”良秀简直就像没听见似的，伸舌舔了舔红嘴唇，边说“怎么样，多驯熟啊”，边朝着鸟扬了扬下巴。
“这是什么玩意儿呀。我可从来没见过。”
弟子一边说一边觉得可怖似的盯着这长着耳朵、宛若一只猫的鸟儿。良秀则照旧以往常那嘲笑般的语气说：“什么，没见过？城市长大的人就是这样，不好办。这是两三天前鞍马[27]的猎人送给我的叫作猫头鹰的鸟。不过，这么驯熟的还不多。”
