面对这火柱，良秀凝固了般地伫立着——好生奇怪。方才还仿佛在地狱里受责罚，感到苦恼，而此刻，良秀那布满皱纹的脸上，竟泛出无可形容的光辉，俨然是心醉神迷的法悦[31]之光辉。难道已忘记是在侯爷跟前吗，双臂紧紧交抱着胸站在那儿。闺女拼命挣扎而死的情景似乎未映入他的眼帘。唯有绚丽的火焰之色，以及在其中备受苦难而死的女人的身姿，给他心里带来无比的欣喜——看上去就是这么个光景。
然而奇怪的是，事情并不仅仅是此人好像欢欢喜喜地凝视独生女儿临终的痛苦。当时的良秀不知怎的仿佛已不是凡人了，却有着不同寻常的庄严，活脱儿就像是梦中所见狮王之愤怒。所以，就连被突如其来的火势惊起、啼叫喧闹着在空中盘旋的无数夜鸟，似乎也不敢飞近良秀所戴的软乌帽子。想必这些天真的鸟儿也看到了宛若圆光[32]一般悬在他头上的神秘威严吧。
鸟儿尚且如此，何况我们，甚至听差也统统屏住气息，心中充满奇异的喜悦，感激得几乎战栗，直勾勾地注视良秀的脸，恰像瞧一尊开眼[33]的佛。响彻天空的火焰车，为之灵魂出窍、呆立不动的良秀——何等的庄严，何等的欢喜。然而其中唯有坐在廊下的侯爷，判若两人，脸色发青，嘴边堆着泡沫，双手紧紧抓住穿着紫裙裤的膝盖，仿佛一头口渴的野兽似的，喘个不停。……
二十
那一夜侯爷在融雪府焚车的事，无意中从什么人嘴里传到世间去了。关于此事，好像颇有种种贬词。首先，侯爷为什么要烧死良秀的女儿——最多的谣传是，恋爱不能遂愿，出于仇恨而为。可是，毫无疑问，由于绘师脾气邪行，为了画屏风画儿，不惜烧车乃至杀人，侯爷完全是予以惩罚之意。我甚至听侯爷亲口这样说过。
再说那个良秀，也横遭物议：一心想画屏风，宁肯瞧着女儿当面给活活烧死，真是一副铁石心肠。有人大骂良秀，说他为了画画儿，竟忘了父女之情，简直禽兽不如。就连横川那位方丈也这么认为：“生而为人，倘为一艺一能臻于出神入化，竟不辨人伦五常，必堕地狱无疑。”
此后，过了一个来月，地狱变屏风终于画好。良秀当即送到府上，恭恭敬敬请侯爷过目。适逢方丈也在座，一见屏风上的画：烈火狂飙，肆虐天地，令人惊怖，不觉倒吸一口凉气。原本板着面孔、瞪着良秀的方丈，这时也禁不住拍着大腿赞道：“真鬼斧神工也！”侯爷听罢此语，苦笑时的那副神态，我至今难以忘怀。
从此，至少府里几乎无人再说良秀的坏话了。因为无论谁，哪怕平日多么恨良秀，见了那架屏风，都会出奇地为他那虔敬庄严的精神所打动，深深感受到火焚地狱的大苦难。
然而，等到那时，良秀早已不在人世。画好屏风的第二天夜里，他便在屋里悬梁自尽了。让独生女儿先他而死，恐怕他也无法再安心地活下去了。他的尸体至今还埋在自家房屋的遗址上。尤其是那块小小的碑石。几十年来风吹雨淋，长满青苔，早就成了一座不知墓主是谁的荒冢了。
1918年4月
[1]地狱变是地狱变相的略称，指亡灵在地狱里受苦的光景。变相为佛语。
[2]大威德明王是佛教五大明王之一。
[3]二条大宫在京都市中京区。
[4]融（822—895），嵯峨天皇之子，赐姓源，成为公卿。其府邸叫河原院，位于京都六条坊门以南，万里小路以东。院内仿松岛盐釜的景致，营造了庭园。每天运来海水，放在釜内烧，含盐蒸气升起，形成一景。源融因皇位问题被杀，据说从此夜间河原院常闹鬼。
[5]丹波国是日本旧地名，大部分划入现在的京都府，一部分属于兵库县。
[6]袙衣也作衵衣，本系中国古字，训作里衣。
[7]横川是日本比睿山延历寺三塔之一。
[8]僧都是日本僧官的一个级别，其地位仅次于僧正（最高僧官）。
[9]女巫指古代日本的祀神未婚女子。
[10]吉祥天女是古代印度宗教的女神，伴有睡莲。
[11]不动明神是佛教里降伏一切恶魔之神。
