明媚的阳光照射着紧闭的拉窗，老梅树参差不齐的枝影鲜明如画，映在从右到左伸展两三丈的一扇扇窗纸上。大石内藏助良雄原为浅野内匠头[2]的家臣，当时被交给细川家管制。他背向拉窗，双膝齐并，正襟危坐，一直在专心致志地看书。那本书大概是细川家的一位家臣借给他的《三国志》中的一册。
这个房间里一共有九个人。其中片冈源五右卫门刚刚到厕所去了。早水藤左卫门到下房去聊天，还没有回来。还剩下吉田忠左卫门、原总右卫门、间濑久太夫、小野寺十内、堀部弥兵卫、间喜兵卫六人。他们似乎都忘记了照射着拉窗的阳光，有的埋头看书，有的在写信。也许是因为这六个人全都是年过半百的老人，春寒料峭的房间里万籁俱寂。即使偶然有人清清嗓子，声音也轻得连微微飘**着的墨香都不会被震动。
内藏助的视线忽而从《三国志》移开，似乎在凝视远方。他默默地把手伸到身边的火盆上烘着。罩着铁丝网的火盆里，埋着的木炭底下，红灼灼的炭火微微映亮炭灰。内藏助一感到火的热气，心里就又洋溢着怡然自得之情。刚好是去年腊月十五日为故主报了仇，撤到泉兵寺的时候，他吟道：“快哉雪恨身可舍，尘世之月无云遮。”当时的满意心情又油然而生。
退出赤穗城以来，近两年的岁月里，他在焦虑和策划过程中，耗费了多少心血啊。单是为了抑制容易感情用事、急于求成的同伙的轻率行动，等待时机慢慢成熟，他操的心就绝非一般。而且仇人家派出的奸细不断地在窥探他的动静。他装作**不羁，以蒙骗这些奸细，同时又必须设法消除他这样的**的假象在伙伴当中引起的疑虑。他回想起往昔怎样在山科[3]和圆山[4]计议，当时难言的苦衷又涌上心头。然而，一切都过去了，目的已经达到了。
如果说还有未了事宜的话，那就是官方对一伙四十七人的处分。处分准不会是为时很远的事。是啊，一切都过去了，目的已经达到了。而且不单单是完成了复仇的行动，一切都是以与他的道德上的要求几乎完全一致的形式完成的。他不仅因完成事业而心满意足，同时还尝到了发扬道德的满足。而且，无论从复仇的目的来考虑，还是从采取的手段来看，这种怡然自得是问心无愧的。可以说是满足到了顶点……
内藏助这么想着，舒展眉头，隔着火盆向吉田忠左卫门搭话说：“看来今天相当暖和啊。”
吉田忠左卫门也许由于看书疲倦了，把书放在膝上，在用手指比画着习字。他回答说：“可不是嘛。天气太暖和了，这么待着，直发困。”
内藏助微微一笑。今年新春，富森助右卫门三杯屠苏酒[5]下肚就醉了。他吟道：“今日又迎春，纵然闲睡心无愧，武士愿已偿。”内藏助就是因为忽然想起了这首俳句才微笑的。其寓意与良雄当前踌躇满志的心情刚好吻合。
“毕竟是大功告成，松了一口气吧。”
“对，这也有关系。”
忠左卫门拿起手边的烟袋，装上烟，文静地吟味着烟香。早春的下午是那么明朗静寂，吐出来的一缕青烟袅袅上升，逐渐消失了。
“咱们都再也没有想到还能过上这么悠闲的日子。”
“是啊。我做梦也没想到还能再赶上春天。”
“看来咱们都挺走运呢。”
两个人心满意足地互相望着笑了笑。——这时，良雄背后的拉门上映现一个人影，一只手伸到门拉手上，人影随即消失，接着身材魁梧的早水藤左卫门走进了房间。倘若不是这样，良雄必定还会以自豪的满足心情继续沉湎在早春温煦的阳光之下。可是红光满面的藤左卫门笑眯眯地来到他俩当中，不由分说地把他们拉回到现实生活中来；而他们呢，当然没有注意到这一点。
“看来下房倒挺热闹的。”忠左卫门说着又点燃了一袋烟。
“今天是传右卫门官人值班，所以聊得格外起劲。片冈等人也是刚才到了那边就坐下不走了。”
“怪不得耽搁了那么久。”
