这事发生在我上中学[1]四年级的时候。
那年秋天，学校举办了一次从日光到足尾的历时三天的参观旅行。学校发给我们的油印通知单上规定：“早晨六点半在上野车站前集合，六点五十分开车……”
那天，我连早饭也没正经吃就从家里跑出去了。心里虽想，坐电车到火车站，连二十分钟也用不了，但还是不由得感到着急。站在电车站的红柱子跟前等车的当儿，也是焦虑不堪。
天公不作美，阴沉沉的。令人觉得，四下里工厂发出的汽笛声一旦震撼那暗灰色的水蒸气，说不定就会化为一阵蒙蒙细雨哩。在阴郁的天空下面，火车驰过高架铁道，运货马车驶向被服厂，店铺一爿挨一爿地开了门。我站在那里的电车站也来了两三个人，个个都愁眉苦脸，显得睡眠不足。好冷啊。——这当儿，开来一辆减价加班车。
车上很挤，我好容易才抓住拉手。这时有人从背后拍了拍我的肩膀说：“早上好！”
我赶紧回头一看，原来是能势五十雄。他也跟我一样，身穿深蓝色粗斜纹哔叽制服，将大衣卷起来搭在左肩上，缠着麻布绑腿，腰上挂着饭盒包儿和水壶什么的。
能势和我毕业于同一个小学，又进了同一个中学。他哪门功课都不特别好；另一方面，门门功课都算过得去。不过有些事他倒来得乖巧，流行歌曲只要听上一遍就能把曲调背下来。参观旅行的途中晚上住旅馆，他就神气活现地给大家表演。吟诗、萨摩琵琶[2]、曲艺、说书、相声、魔术，他样样来得。他还擅长于比手画脚、挤眉弄眼来逗人乐。因而在班上人缘不赖，也获得了教师们的好评。我和他之间虽也有一些交往，可是说不上怎么亲密。
“你也来得挺早哇。”
“我一向来得早。”能势边说边蹙了一下鼻子。
“不过前些日子你迟到啦。”
“前些日子？”
“上语文课的时候。”
“哦，是挨马场训的那回吗？书法家也难免笔误嘛。”能势经常直呼老师的姓。
“我也挨过那个老师的训。”
“是因为迟到吗？”
“不，忘了带课本。”
“仁丹吹毛求疵得厉害。”
“仁丹”就是能势给马场老师起的绰号。说着说着，电车已开到火车站跟前了。
电车还是像上的时候那么挤，好容易才下了车，走进火车站一看，时间还早，同学才到了两三个。我们相互说了声“早上好”之后，就争先恐后地在候车室的长凳上坐下，照例兴致勃勃地聊起天来。在我们这个年龄，都以“老子”代替“我”，自鸣得意。自称“老子”的伙伴们，大谈对这次旅行的估计，议论旁的同学，并说些老师的坏话。
“老泉可鬼啦。那家伙有一本教员用的英文读本，听说事先他连一回也没温习过哩。”
“平野更鬼。据说考试的时候，他把历史年代都写在指甲上。”
“说起来，老师也鬼。”
“可不是鬼吗！本间连receive这个单词是i靠先还是e靠先都拿不准，他就靠那本教师用的读本好歹糊弄着教呢。”
我们开口一个“鬼”，闭口一个“鬼”，没一句正经话。能势旁边的凳子上坐着一个匠人打扮的，在读报，他的鞋不但失去了光泽，而且前头还裂了口。当时流行一种“马金莱”鞋，能势就送给这个人的鞋一个雅号，叫“啪金莱”。
“‘啪金莱’可真绝啦。”大伙儿不禁笑了起来。
我们越发得意，就去注意出出进进候车室的形形色色的人，并一一加以只有东京的中学生口中才说得出来的刻薄的讥讽。在这一点上，我们当中没有一个逊色的老实人，其中尤以能势的形容最损，也最俏皮。
“能势，能势，看看那位大娘。”
“她那副长相活像一只怀了孕的河豚。”
“这边的搬运夫也似乎像个什么。你说呢，能势？”
“像卡尔五世[3]。”
最后能势简直独自把坏话都包下来了。
