我等会员与赫卟夫人静默地坐在圆桌周围。三分二十五秒以后，夫人乍然陷入急剧的梦游状态，而且为诗人托喀君的灵魂所附。我等会员按年龄顺序，与附托在夫人身上的托喀君的魂灵问答如下：
问：你为何显灵？
答：目的在于知道死后的名声。
问：你——或是说诸位，身为魂魄仍然眷念俗世的名声吗？
答：至少我是不能不眷念的。然而我所遇到的一位日本诗人的魂灵却是轻视死后的名声的。
问：你知道这位诗人的姓名吗？
答：可惜忘记了。我只记得他所喜欢作的十七字诗中的一首。
问：那诗讲什么？
答：古老的池塘啊，青蛙跳到水里，发出了清响。[13]
问：你认为这首诗写得好吗？
答：我并不认为写得不高明。不过，如果把“青蛙”改成“河童”就更精彩了。
问：为什么呢？
答：因为我们河童在任何艺术中都迫不及待地要找到河童的形象。
此时会长培喀先生提醒我等十七名会员，此乃灵学会的临时调查会，并不是评论会。
问：各位魂灵的生活如何？
答：与诸位毫无二致。
问：那么你后悔自杀吗？
答：未必后悔。如果魂灵生活过腻了，我也可以用手枪“自活”。
问：“自活”，容易做到吗？
托喀君的魂灵提出另一个反问答复了这个问题。对于了解托喀君的河童来说，这样应答是不足为奇的。
答：自杀，容易做到吗？
问：诸位的生命是永恒的吗？
答：关于我们的生命，众说不一。请不要忘记，幸而我们当中也有基督教、佛教、伊斯兰教、拜火教等各种宗教。
问：你信什么教？
答：我一向是个怀疑派。
问：然而你至少不怀疑魂灵的存在吧？
答：我信得没有诸位那样深。
问：你结交了多少朋友？
答：我交的朋友，古人今人，东方西方的都有，不下三百个。其中著名的有克莱斯特[14]、迈兰德[15]、魏宁格尔[16]……
问：你所结交的都是自杀的吗？
答：那也不一定。为自杀做辩护的蒙田[17]是我的畏友之一。但是不曾自杀的厌世主义者——叔本华[18]之流，我是不跟他们往来的。
问：叔本华还健在吗？
答：他目前创立了魂灵厌世主义，议论着可否实行“自活”。可是自从他晓得了霍乱也是细菌引起的疾病之后，心情似乎颇为踏实了。
我等会员相继打听拿破仑、孔子、陀思妥耶夫斯基、达尔文、克莉奥佩特拉[19]、释迦牟尼、德摩斯梯尼[20]、但丁、千利休[21]等魂灵的消息。可惜托喀君未能详细地予以答复。托喀君却反过来询问起关于他自己的种种流言蜚语。
问：我死后名声如何？
答：一位评论家说你是“小诗人之一”。
问：他恐怕是由于我没有赠送诗集而怀恨的河童之一吧。我的全集出版了没有？
答：虽然出版了，可是销路不佳。
问：三百年后——即著作权失效之后，我的全集将为万人所争购。跟我同居的女友呢？
答：她做了书商拉喀君的夫人了。
