这群小将扔下半死的许二奶奶，直扑米魁元。没用绳索只将他反剪胳膊押到当街，立时召开现场批斗会，历数米魁元种种罪状，这是“文攻”。接着就是“武卫”，他们抽出系在腰中的皮带，劈头盖脸抽向米魁元。老米抱头弯腰，只露后背。三伏天，汗津津的后背着了皮带猛抽，立时隆起一条条“大驴唇”。没一会儿，老米就跌倒在地上。
正在此时，老支书黄祥及时赶到。他央求红卫兵手下留情：“革命的小将们，公社革委会特别嘱咐我们留住这个坏典型，有用处，可不敢打坏了呀！”
那群人又闹腾了一会儿，纷纷离去。黄祥立即让人把米魁元背回家中，放到炕上。待来人关门离开，米魁元艰难地下了炕，朝里屋爬去。
空****的里间屋，只墙角处立着一个小水缸——里面腌着大半缸咸菜。老米拼着最后的气力爬到缸边，一把拉倒了咸菜缸。浓稠的腌菜汤喷涌而出，他一咬牙滚了上去……
米魁元到底是军人出身，他知道，如此炎热的夏季，伤口一旦感染会有性命之虞。之后几天，他都静卧家中，背上覆盖着几枝臭椿叶，得以蚊蝇不至，慢待伤口化脓结痂。
五
1976 年 9 月 9 日下午 4 点，中央人民广播电台以万分悲痛的声音对外宣布，中国人民的伟大领袖、伟大导师毛泽东主席在北京逝世。
大马村的人全都惊呆了。
村委们匆忙赶到大队部，参加公社召开的紧急电话会。可还没等村委们缓过神来，大约 5 点多的时候，一位村民急匆匆跑进会议室，大声对村支书黄祥说：“不好了，米魁元死了！”接着放声大哭。
一位村支委立刻大声斥责他说：“你在为反革命伤心流泪吗？”
那位村民赶忙解释说：“不是，不是，我是在哭毛主席！”
老支书黄祥浑身雷击电打般一颤，他敏锐地意识到这事得立即解决，刻不容缓，决不能把这个“反革命”的死和主席逝世搅到一起，否则要出大事情。
他们立即赶到米魁元家里。老米是下午在村民家掏粪时脑溢血发作倒下，后被上茅房的村民发现的。
“埋掉，立即埋掉！”村委会随即做出决定。
可是，没有棺材咋埋？
“他是‘反革命’，不是五保户，又不能为他砍伐村中的树做棺材！”
“干脆，炕席头子一卷埋掉完事！”
一时议论纷纷，举棋不定，大家把目光投向老支书黄祥。
黄支书卷了一根黄花烟（一种土烟），背靠臭椿树蹲下身慢慢说道：“米魁元是反革命不假，但他毕竟是人，是咱大马村的老人。他有罪人民惩罚了他。毛主席也说过，凡是人都有错误，除了刚出生的小孩和死了的人。现在老米死了，我们就应按照一个老人的去世标准发送他。”接着，他点着嘴上的烟猛吸一口，不知是这烟太呛还是刚才提到了毛主席，等他抬起头来时，人们惊讶地发现黄支书老泪纵横。
好半天，老支书才一抹眼泪站起身，随手撕下一块臭椿树翘起的树皮说：“赶热活——给老米做口棺材！”
所谓“赶热活”，就是当即伐树，破板，做棺材。
老木匠方斌来了。他围着树转了一圈，又用手指卡了卡树干说：“还是小了点，别说‘三五’的了，就是‘二四’的也够呛！”（“三五”“二四”都是指棺材尺寸）
这可咋办？
“把我家那棵香椿树放了吧！”
随着说话声，人群中走出一位身材瘦小的老妇人。她满眼噙着泪花，耳畔一缕花白的头发在秋风中抖动。她坚毅、昂然的形象惊得大家倒吸一口凉气。天呀！这不是平日里病恹恹的地主婆许二奶奶嘛！
六
20 世纪 80 年代中期的一个清明前，从京城来了几个男女，他们找到老支书黄祥，说是米魁元的儿女。
米魁元被平反昭雪了。他当年是被抓壮丁当的兵，后在中美合作所后勤部门当勤务兵。
老支书详细地向他们讲述了老米生前的一些情况，接着，从箱底掏出一个小布包交给其中一位年长的。他小心翼翼地打开布包，几个人登时泪流满面——一支黑色派克金笔。这是老支书在清理米魁元遗物时，在炕角的席子底下发现的。
接着，老支书黄祥带上一行人去了坟地。
米魁元的坟地在村子公墓边上，因为年久无人打理，原本不大的坟包几乎变成平地。若不是老支书当年亲自参与埋葬，没他带路其他人根本找不到。
就在几个人跪下的当口，天空飘起了蒙蒙细雨。一群儿女撕心裂肺的哭喊声令天地动容。
好一会儿，大家才止住悲声。或许是细雨浸润的缘故，当他们抬起头仔细打量这座坟茔时，惊奇地发现，低矮的坟尖处一丛红彤彤的小树苗破土而出。几个人不约而同地问：“这是什么呀？”
老支书上前，俯身，略一端详，说道：“哦，香椿树！”
