“其他人比起杨信来，确实差了不少，哪怕是沈爷的徒弟，估摸着也是不行。”
“唉，陆哥儿本事是有的，可毕竟单打独斗，哪比得过回春堂人多势众……”
众人议论纷纷，几乎已认定杨信稳操胜券。
就在这时，山道拐角处，一个熟悉的身影不疾不徐地走了出来。
“是陆哥儿！陆哥儿也下山了！”眼尖的人立刻喊了出来。
唰！
所有人的目光瞬间从杨信的收获上移开，齐刷刷投向那个从山道上走下的陆沉。
等到众人都看了清楚之后，便惊讶发现，他后背背下来的那竹篓里空空如也。
别说像杨信那样堆满药材，甚至连根像样的草叶子都看不见。
他双手空空，步履从容，脸上也看不出什么失落或焦急的神色，仿佛只是进山走了一趟。
“空手下山？”有人难以置信地揉了揉眼睛。
“这……陆哥儿这次看来是一无所获啊！”
短暂的寂静后，人群中爆发出更大的哗然。
“唉，倒也不奇怪，龙脊岭深处凶险，陆哥儿就一个人，腿跑断了又能搜寻多大地方？运气不好，颗粒无收也是常事。”
“可惜了，还以为他能跟杨爷争一争呢……”
其他药铺的掌柜们原本还抱着一丝看回春堂热闹的心思，此刻看清陆沉空空如也的竹篓，脸上也不禁露出愕然，随即化作深深的惋惜和摇头叹息。
几个相熟的掌柜对视一眼，都从对方眼中读出了同样的意思：
“大局已定，今年的赶山魁首，非杨信莫属了！”
回春堂的凉棚下，伙计们也凑过来低声禀报：“杨爷，陆沉下山了，背篓里啥也没有，空着手回来的。”
杨信正大马金刀地坐着，手中捻着一根油亮坚韧的牛筋弓弦，正往他那口铁胎弓上更换。
听到禀报，他头也没抬，只是鼻腔里发出一声短促而轻蔑的“哼”。
等到他慢条斯理地将弓弦一端卡进弦槽，指节发力。
只听“铮”的一声轻响，粗如儿臂的弓弦瞬间被拉紧绷直，充满了爆炸性的力量。
他这才抬眼，目光穿过嘈杂的人群，精准地落在那个正穿过长街的身影上。
陆沉步履沉稳，背负的大竹篓空空荡荡，显得格外扎眼。
“呵。”
杨信嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥诮。
“采药寻宝，可不是逞匹夫之勇、单打独斗就能闯出名堂的！”
他声音不高，却带着一种居高临下的笃定。
他心中清楚得很，自己屡屡有所收获，七分靠的是回春堂雄厚财力支撑下的人多势众。
那些经验丰富的老猎户负责引路探宝、辨识兽踪，精壮的伙计们负责布设陷阱、挖掘深坑、抬运重物。
若非如此，单凭他杨信一人，纵然箭术通神，在这茫茫龙脊岭中，也如大海捞针。
兜兜转转数日，恐怕连几株像样的甲子药都难以凑齐，更遑论射杀成精的青皮子了。
陆沉的空手而归，在他看来，不过是必然结果罢了。
陆沉对这一切恍若未觉。
他步履不停，神色平静得如同深潭古井，不起丝毫波澜。
心中那猎虎取珠的盘算，远比旁人的闲言碎语重要百倍。
他脚步一转，径直走入安宁县内以锻造精良兵器闻名的贯石号。
不多时，便提着一口新刀走了出来。
刀是百煅精钢打造的朴刀，刀身宽厚，刃口在日光下泛着冷冽的幽蓝寒光，刀柄缠着防滑的麻绳。
