“弟子陆沉，拜见师父！”
陆沉的声音清朗而坚定。
他曾听人说过，男儿膝下有黄金，不可轻折傲骨，俯首跪人。
但爷爷却跟他讲过，正因如此，更要懂得抓住机缘！
若这一跪，能换来黄金也买不来的前程，那便万不可有半分犹豫！
陆沉双膝一弯，笔直地跪在了大厅外的青石台阶下。
他腰背挺直，随即深深一伏，额头稳稳地触及冰冷的地面。
“咚！”
恭恭敬敬的一个响头。
这是必要的礼数。
陆沉磕得心甘情愿，也磕得理所当然。
江湖有江湖的规矩，师门有师门的礼数。
在安宁县这方地界，想学一门真正能安身立命的手艺，从来不是易事。
无论是打铁铸剑，还是木工雕琢，学徒入门的代价，往往便是数年乃至十数年的“卖身契”。
三年打杂，两年帮工，再如同亲生儿子般侍奉师父起居多年，端茶倒水，冬温夏清，磨平了棱角，才可能换来师父点头，传授那压箱底的真正本事。
雨师巷的坊间传闻里，更有甚者，曾有酒楼学徒，为求得大厨一道招牌菜的秘方，甚至不惜赔上腚沟子。
据说是一道菜，入一次。
“牺牲真大……”
额头紧贴着冰凉的地面，陆沉心中闪过这个念头。
“好！好！好！”
沈爷连道三声“好”，从太师椅上站起，几步便走到厅前，望着台阶下恭敬叩首的少年，眼中是毫不掩饰的欣慰。
到了他这个年纪，能收得一个如此称心如意的衣钵传人，其欣喜之情，当真不亚于老来得子！
这绝非虚言。
师徒名分，一诺千金，其情谊之深厚，羁绊之紧密，较之血脉父子，亦不遑多让。
亲传弟子，那是要承袭师父衣钵，侍奉师父晚年，乃至为师父披麻戴孝、抬棺守灵、坟前执杖的人。
江湖之中，多少名门大派，若亲子不堪造就，便将一身绝学、偌大基业，尽数托付于大弟子之手！
这师父二字，其重如山岳！
“快些起来，六子！”沈爷俯身，亲手将陆沉搀扶起来，“今日你这一跪，你我师徒名分便定下了，往后你行走于这茶马道，便是以我沈长鹤亲传弟子的身份！”
“弟子明白！”陆沉站直身体，眼神清澈而坚毅，朗声道：“弟子陆沉，必当勤勉修习，绝不堕了师父的名头！”
“这一点，为师信你！”沈爷用力拍了拍陆沉的肩膀，目光灼灼，满是期许与感慨，“以你的天资根骨，以你的心性品行，假以时日，说不定能将我这下三脉的牵羊奇术发扬光大，青出于蓝而胜于蓝！”
他仔细打量着眼前的少年郎。
不过数日未见，陆沉的精气神已然大不相同。
双目炯炯有神，筋骨舒展，逐渐长成。
昔日那个略显单薄、皮肤黝黑的小采药郎，一晃眼就退去了青涩，拔尖冒头了。
沈爷心中感慨万千，不再多言，带他向后院走去。
开始讲述这下三脉的“牵羊倌”。
“地有龙蛇之势，水有潜藏之脉，天地如局，万物为棋，生死轮转，阴阳交替，此乃奇门之根基，亦是窥探天地玄机的门户。”
他顿了顿，目光投向虚空，带着一丝追忆与慨然：“咱们这一脉，唤作‘牵羊倌’。这个‘倌’字，本通‘官’，意指能牧守群山、号令地脉的显赫之人。”
“可惜后人不争气，许多本事都已经失传，传到今日，也就只剩下些采药摘瓜、寻宝夺灵的微末手段，真真成了名副其实的‘牵羊’之辈了。”
言语间，唏嘘之意溢于言表。
