从一个雨师巷里为三餐奔命、采药糊口的小小采药郎，能侥幸得到沈爷这等人物赏识，收入门墙，已是老天爷格外的厚爱，堪称一步登天。
岂能再奢求一步到位，尽揽其成？
“饭，要一口一口吃。路，也要一步一步走。这安宁县的头面圈子，我陆沉，迟早也要凭自己的本事，堂堂正正地走进去！”
他收敛心神，脸上那腼腆的笑意更显真诚，亦步亦趋地跟在沈爷身后，举止得体地招呼着每一位宾客，将他们的名号、产业、贺礼暗暗记在心中。
靠近大门口的一张席面上，一个穿着半新绸衫、眼神有些飘忽的汉子，瞧着沈爷身边那神采英拔、应对得体的陆沉，忍不住压低声音，语气里泛着浓浓的酸意：
“啧，真是走了八辈子的狗屎运！沈爷在安宁县扎根这么多年，八辈子不收一个徒弟！临了临了，居然相中了雨师巷的穷小子，让他给捡了这天大的便宜！”
旁边一个面带羡慕嫉妒的同伴，灌了口凉茶，也忍不住附和：
“谁说不是呢！当年我表舅家的二小子，人也机灵，带着厚礼来拜师，结果连沈爷的面都没见着，就被挡回去了！再看看现在……唉，人比人，气死人呐！”
“这穷小子也不知道学了沈爷的手艺，能不能守得住这些个产业。”
“可别到了最后，手艺没学会，还给沈爷的名声都给败完了，那可就惹了笑话！”
……
日上三竿，吉时已至。
沈家大宅正厅内，檀香缭绕，气氛肃穆。
沈爷端坐于主位太师椅上，面容沉静，不怒自威。
按照礼数，拜师如拜父，需行大礼。
陆沉此刻应上前敬茶，再行那庄重的三跪九叩之礼，才算真正定下师徒名分，承接衣钵。
天、地、君、亲、师。
师者，能与前四者并列，其分量之重，规矩之严，容不得半分轻慢！
厅内厅外的宾客早已各自落座，喧嚣渐息，屏气凝神，无数道目光聚焦在厅中那挺拔的身影上，只待见证这安宁县江湖中一件大事的落定。
就在这落针可闻的时候，外院的大门口，阿大那洪钟般的声音再次响起，瞬间穿透了整个沈家大宅的内外。
“安宁县，董家董爷！为陆沉拜师贺！奉礼——纹银百两！斑斓猛虎整皮一副！三百年份野山参十条！五十石铁胎弓一把……”
这礼单一开念，席间便如同投入石子的水面，涟漪迅速扩大。
先是低低的抽气声，接着是压抑不住的嗡嗡议论。
“嘶……这董霸是把全部的身家都想掏出来了？”
“他这架势，简直是要把董家的家业分一半给这陆沉啊！”
“我的老天爷！三百年野山参，一条就够寻常人家吃用十来年不止！一整张的虎皮！还有那铁胎弓…相比之下，百两纹银，简直像是凑数的，这也太夸张了，礼送的也太厚了吧？”
“董爷和这陆沉到底什么交情？”
“不清楚，听说拜了把子？可拜把子也不至于如此啊！”
“我听说，好像是陆沉对董爷有大恩！具体是什么情况，我也不太清楚。”
陆沉为董霸采得龙血草救命，前后两次救了董霸的事，并未透风泄露出去。
故而外界只知陆沉于董霸有大恩，却不知其全貌，更不知道这其中的具体情况。
哪知阿大的声音还在继续，念出了压轴的重磅：
“——外加！过山峰王，百年蛇胆一颗！”
“哗！”
这下，不止是外院那些普通宾客哗然，连内厅稳坐的布行东家、药铺掌柜、铁号大匠们，也纷纷变了颜色！
“过山峰王？！”
“听说那蛇已有百年气候，快成精了！鳞甲刀枪难入，毒液见血封喉！多少好手折在它嘴里！”
“百年蛇王的胆，这是真正的上等宝药，价值连城啊！”
“董霸为了送礼，竟都能做到这种程度？！他这是豁出命去了？！”
在众人惊诧、难以置信的目光交织中，董霸携着夫人，龙行虎步，踏入了沈家大宅。
