“小女子卖身为奴！”
陆沉脚步一顿，循声望去。
破败街市的一角，污水横流，泥泞不堪，行人稀少，偶有几个面如菜色的路人也是行色匆匆，对周遭的苦难视若无睹。
只见一个身形单薄的少女，正直挺挺地跪在冰冷的泥水里。
她身上的粗布衣服早已破烂褴褛，沾满泥点，但能看出她曾竭力将它们拍打、整理得尽量平整一些。
一头枯黄的发丝，用一根同样枯黄的草茎紧紧束在脑后。
露出憔悴却依稀能辨出几分清秀轮廓的脸颊。
雨水顺着她的发梢、鼻尖不断滴落，在她身下的泥地上砸出小小的水花。
她的声音带着无法抑制的颤抖，却又努力一遍遍地重复着。
“小女子乃板桥乡大柳村人，奈何家乡遭了灾，田亩屋舍尽毁，父母双亲……亦亡于逃难途中，唯余我与年迈祖父相依为命，流落至此……”
“今日，插草为标，自卖自身！”
“小女子愿为奴为婢，洗衣做饭，洒扫庭院，耕田织布……任劳任怨！只求能换得些许银钱，救我祖父一命！”
其字字泣血，声声锥心！
陆沉站在不远处，望着那泥泞中倔强跪着的身影，只觉得一股郁气堵在胸口，重重叹了口气。
当街叫卖自己，将自身贱价置于秤砣之上，任人挑拣，若非家破人亡，走投无路，被逼到了绝境，这世上，又有谁人甘愿如此？
“你要多少银子？”
一个裹着油腻皮袄的粮店伙计模样的男人，站在泥泞边，斜睨着跪在雨中的少女，声音里带着惯常的盘算。
少女抬起头，枯黄发丝下那双因饥饿和绝望而显得格外大的眼睛，瞬间燃起一丝微弱的希望火苗。
她舔了舔干裂的嘴唇，声音嘶哑却异常清晰，如同抓住了最后一根救命稻草。
“须得抓十剂麻黄汤，须得五两银子。”
她报出这个数字时，身体都在微微颤抖。
这是她偷偷问过回春堂伙计的底价，是救活爷爷唯一的希望！
那粮店伙计闻言，眉头立刻拧成了疙瘩，嗤笑一声，连连摇头。
“五两？忒贵了！”
他站起身，拍拍沾了泥的裤腿。
“眼下是什么年景？人比米粮贱的多，五两银子平时倒是不贵，现在可不能成！”
他的话像一盆冰水，兜头浇灭了少女眼中刚燃起的火苗。
周围几个原本驻足的人也都纷纷摇头，脚步开始挪动，眼看这小小的角落又要恢复先前的冷清。
少女欲哭无泪，眼中的光彩迅速黯淡下去。
“你会针线活吗？”
一道清朗平静的声音，陡然响起。
少女霍然抬头！
只见一位身着素净青衫的年轻少爷，不知何时已站在不远处。
细雨打湿了他肩头，他却浑不在意。
身姿挺拔如修竹，面容俊秀，眼神清澈，带着一种与这污浊绝望格格不入的温润与沉静。
看年纪，竟似与自己相仿！
“会的！会的！少爷！”
少女像是溺水之人抓住了浮木。
“我女红做得好！村里的婶子大娘都夸！绣花、缝补、制衣，我都会！手脚麻利，绝不偷懒！”
她急切地证明着自己的价值，生怕这唯一的希望溜走。
