这个过程，如同百炼精钢。
他感到自己的筋骨、皮膜、脏腑，乃至骨髓，都在气血的反复冲刷与凝练下，如同被无形的巨锤反复锻打，一点点挤出杂质，变得更加致密，坚韧，焕发出一种内蕴的宝光。
“还差一点。”
陆沉心中生出明悟。
练功持续了整整半个时辰，从天边刚刚泛起鱼肚白，到金红色的朝阳彻底跃出地平线，温暖的天光洒满小院。
陆沉缓缓睁开双眼，瞳孔深处仿佛有精光一闪而逝。
他深深吸了一口带气，周身筋骨发出一阵轻微声响，稳稳收住了八段锦的架势。
“少爷，擦擦汗。”
一直安静守候在廊下的红拂，立刻端着一盆温热的清水和干净布巾上前。
她熟练地拧干布巾，递给陆沉，看着他擦去额头和脖颈间细密的汗珠，又伺候他净手洗脸。
动作轻柔细致，眼神里满是关切。
“外边又有差役上门了。”红拂一边收拾，一边轻声道，“说是县尊老爷唤您过去。”
陆沉点点头。
这两个月他几乎足不出户，潜心练功，连进山采药的次数都大大减少，与县衙那边也少有往来。
县衙那边向来没有什么动静，今天县尊突然传唤，也不知道到底所为何事？
“知道了。”
陆沉应了一声，转身回屋更换出门的衣袍。
走到门口时，他脚步顿了顿，想起什么，回头对红拂道：“对了，我听老黄说，东街那边今早刚死了一头牛，让王大娘多买些牛肉、还有牛骨回来，许久没喝牛肉汤了，有些馋了。”
红拂闻言，眉眼弯弯，立刻应道：“哎！婢子记下了！那少爷您早些回来，婢子炖着牛肉，等少爷吃饭。”
等到了县衙，陆沉跟着差役穿过肃穆的县衙仪门，绕过公堂，径直步入后堂花厅。
比起前衙的威严肃杀，此处陈设雅致，多了几分官宦人家的气息。
陆沉步履沉稳，目光扫过厅内。
“陆哥儿，许久不见，这精神头是越发抖擞了！看来这两个月闭门苦修，成效斐然啊！”
汤师爷早已在厅内烹茶等候，红泥小炉上紫砂壶咕嘟作响，茶香氤氲。
他抬眼看到陆沉进来，脸上堆起笑容，热情地招呼着。
“见过师爷。”
陆沉极有礼数，走到近前，拱手躬身，行了个标准的晚辈礼。
待汤师爷笑着虚扶一下，才在客位坐下。
“陆解元如今身份不同，还如此拘礼作甚？生分了！”
汤师爷嘴上说着，眼中的笑容却也随着来的更加热情了几分。
他提起紫砂壶，娴熟地斟了一杯色泽清亮的香茗，推到陆沉面前：“来，尝尝这新到的雨前龙井，压压秋燥。”
“今日陆哥儿可是有喜事临门，我可还等着陆哥儿做东，请客吃酒呢！”
喜事？
陆沉眉头一挑，询问道：“敢问师爷，喜从何来？陆沉愚钝，还请师爷明示。”
汤师爷捋了捋山羊胡，也不再卖关子，笑着说道：“自然是事关陆哥儿你的锦绣前程！”
“你乃本届乡试头名解元，武魁之首，县尊大人爱才心切，对你更是器重有加。这不，大人亲自作保，替你谋得了一份实打实的差事儿。”
陆沉心头微动。
此事他并非毫无预料。
县尊爱才，之前流露过拉拢自己的意思。
加上自己这解元头名的分量，安排一个差事是情理之中。
