陆沉趁着夜色深沉，与宋彪一道，如同鬼魅般悄无声息地赶回安宁县。
一身风尘却掩不住眼中兴奋的光芒。
翌日清晨，县衙的梆子声刚刚响过头遍，他便径直求见县尊周云。
在后堂书房内，陆沉将昨夜所见所闻，事关樵帮与连云寨的勾结，那诡异的“怜生圣教”，强逼村民捐献妻女的恶行，以及那尊邪异的木雕佛像，原原本本，详尽地禀告给了周云。
周云初时还端着茶盏，听着听着，脸色逐渐变得凝重。
手指无意识地在桌面上敲击的速度越来越快。
当听到“怜生圣教”竟能蛊惑人心、与匪类勾结，甚至私下封授“护法”之时，他豁然起身。
“此言当真？！”
周云的声音因震惊而略微拔高。
声音中除了有着震惊之外，竟还蕴着一股难以抑制的惊喜。
周云迅速意识到，这绝非寻常剿匪！
如果只是剿灭一股山匪，那不过是保境安民的分内之事，功绩有限。
可眼下竟然牵扯出一个隐秘的邪教！
这性质就截然不同了！
往小了说，是拔除淫祀，斩杀妖人，往大了讲，那就是诛灭乱党，扫平逆贼！
这是足以震动州府，甚至有可能直达天听的大功绩！
“好！好！好！陆都头，你干得好！你干得好哇！”
周云激动地在书房内踱步，连连抚掌，脸上的喜悦难以自抑。
他先前还因陆沉迟迟未有剿匪动作而略感不快，以为这年轻人当了都头后便开始懈怠，没成想对方不鸣则已，一鸣惊人！
竟给自己带来了如此一份“泼天的大礼”！
但兴奋之余，周云身为县令的理智迅速回归。
他坐回椅中，手指抵着眉心，沉吟道：“这怜生教能悄无声息地发展多年，官府竟未收到半点风声，可见其对乡里的控制何等严密，甚至可能与某些乡绅大户都有所勾结。”
他越想越觉得心惊，背后沁出一层细密的冷汗。
“若非此次欲剿连云寨，误打误撞揭出此教，待其日后裹挟流民，乘着天灾人祸骤然发难，第一把火，必然烧到我的头上！”
等到流民渐多，民怨渐重就揭竿而起！
而揭竿而起后要做的第一件事。
那便是“杀官造反”！
“好险好险！上次的山洪若无陆沉用符水治病，怜生教恐怕早就……”
周云心有余悸，他乃是“百里侯”，可卧榻之侧竟然睡着一头随时吃人的豺狼。
想到此处，周云更是后怕不已，语气也变得无比郑重：“陆都头，此事必须万分谨慎，切莫打草惊蛇！”
“若连云寨背后真是怜生教在操控，其势力恐怕远超预估，仅凭我县衙之力，恐难一举成擒。”
“本官需立刻行文上报府衙，详陈利害，请求从茶马道调拨精兵，方可雷霆一击！”
陆沉沉静地点头：“大人思虑周全，卑职明白。”
“目前对怜生教的底细，我们所知仍浅，确需再探，摸清其核心骨干与具体实力。”
“嗯！”
周云对陆沉的沉稳越发满意：“不管怎么说，你此番探查，已立下大功一件，本官定会为你记上重重一笔！待功成之日，必有厚赏！”
“谢大人！此乃卑职分内之事。”陆沉抱拳行礼，知趣地告退。
离开县衙，深秋的凉风拂面。
县尊的话，预示着一场更大的风暴即将来临。
提升实力的念头，从未像此刻这般迫切。
