陆沉看着那使刀的，语气不紧不慢：“说说吧，你们怜生教到底在做什么？”
“你们要抓这小丫头，总得有个说法。”
使刀的那人还算硬气，扭过头去，咬着牙不说话。
小女孩这时候却上前一步，将事情一五一十地说了个明白。
原来她叫林香缘，曾经也是大户人家的小姐。
青州大旱之前，林家在这附近也算是有些田产和铺面的人家。
虽算不上大富大贵，却也不愁吃穿。
可大旱一来，那些田地颗粒无收，铺面也接连关张。
林家勉力支撑了半年多，也没能支撑到最后。
林香缘一路逃难，跟着流民队伍翻过山，跨过河，吃过草根也喝过泥水，最后在茶马道附近的难民棚里加入了怜生教。
那时她还不知道怜生教和真空教之间的关系，只知道那些人给吃的，给住的。
后来她跟着教众从茶马道折返回青州，一路辗转，最终在这个小镇安顿下来。
没想到她自己也有不弱的根骨天赋，被怜生教选为了圣女培养。
怜生教圣女培养的要求很严格。
每一个圣女都可以说是很能打的，每一代也不是只有一个圣女。
圣女的数量有很多，甚至每一个分坛就有一个。
但最终总坛的圣女才是真正的圣女。
她们需要不断地竞争真正圣女的位置，通过层层考核，比试，筛选。
直到最后一个最能打的为止。
竞争失败的圣女，大多都成为了怜生教的长老。
负责管理各个分坛的日常事务。
只有很少一部分人下落不明，没有人知道她们去了哪里，也没有人敢问。
林香缘本以为自己也会走上这条路。
虽然辛苦，但至少有个奔头。
没想到她作为圣女才被培养了一段时间，就在怜生教内部发现了不对劲的感觉。
那种变化不是突然发生的，最开始只是一些细微的迹象。
教中上层说话的口风变了。
怜生教内出现了两股不同的声音。
一派坚持导人向善，主张以善行积累声望，扩大地盘和影响力，先慢慢渗透底层，再逐步向上扩展，最终以民心推翻大乾的统治。
另一派则十分激进，主张现在就必须要以迎接怜生老母作为最重要的目标，一切行动都要围绕这个来转。
他们坚信等到怜生老母降临之后，一切的问题都不是问题，而那些现存的阻碍困扰，甚至那些不听话的教众，都会被老母的威能一扫而空。
而想要迎接怜生老母，就必须有众多的仪式和人祭。
这其中最重要的就是人祭！
人祭的对象，就是她们这些被选中的圣女。
那些下落不明的圣女去了哪里，如今似乎已经有了答案。
林香缘本以为这只是一场教内两派之间的争端，跟她一个刚入教不久的小丫头没什么关系。
她只需要做好自己分内的事，努力修行便是。
可后来她渐渐察觉到，原本两边还在公开辩论的场合越来越少。
那些温和派的面孔也逐渐从高层议事中消失了。
她最后一次见到教中那位一直对她很照顾的师姐时，师姐只是拉着她的手说了一句让她能走就走吧，然后便再也没有出现过。
没过多久，这边的怜生教就突然诓骗她出城，说是体恤民情，走访乡里，让她以圣女的身份去安抚那些刚刚安定下来的农户。
她当时不疑有他，跟着几位教中长辈出了镇子，结果走到半路便察觉到不对。
她趁着一次歇脚的间隙偷偷溜走，这才遇上了进山打猎的阿牛，一路被追到了这里。
林香缘说完这些，抬起头看着陆沉，那双清亮的眼睛里带着一种超乎年龄的沉静。
她停了一下，又补了一句：“我还听说，他们不光要祭圣女。”
“那些在灾年里被他们收容的孤儿，那些身体里有灵根的孩子，他们也都在悄悄收集。”
“我不知道他们要用来做什么，但想来肯定不是什么好事。”
