如果在忙碌的工作中能得到一点空闲，我最喜欢的休闲乐事是拿出旧衣物或居家用品来修改。针黹之事不但有安定人心的作用，又让人因为使用了不同的工具而自然地牵系起生活的温柔；另一方面，修改是价值的重建，等于把因为过时而受限，或已经无用的对象重新送上时间的溪流，使它再度合适于不断改变的身体、心灵、环境或眼光。
会做衣服的人都知道，修改旧衣的功夫比做一件新衣要烦琐得多，因为拆除是一份工，比对挪移是一份工，重新拼接又是另一份工；然而如果是以人生的历程来思考，旧衣改新刚好可以比拟我们对于“自省”这件事情上的心思所费。不改的旧衣无论是送人或回收，对拥有者来说只有“废弃”一条路，但经过思量与动工的衣物，却生了新的实用价值。我们的人生又何尝不是如此，遗憾与懊恼也等于是一种废弃，如果能因自省而采取行动，生活就有改变，这是我写这本书最大的感触：但愿我能常常修正生活，使它具备有愉快容纳自己并和谐于环境的功能。
我觉得人生有一段时间，我们不必急着提问，但应该默默观察前辈的生活方式与聆听经验者的省思，这就是我与林白夫人《来自大海的礼物》的阅读关系：我从她的省悟中得到避免误入曲径的警示，与提前修正自己的机会。
这本书是我送给自己的生日礼物，当然也是图书出版公司给我的一份意外之礼。有人说四十是青春的老年，五十则是老年的青春。无论青春或老年，我但愿所有与我年龄相仿的读者，生活越来越甘美，精神愉快地迈向自己生命的第二个高原；另一个更大的希望则是，年少的读者能因《来自大海的礼物》与我这本小书而欢迎成熟的心灵，早一点进驻精神与风华并茂的身体，得到我们年轻时未能及时得到的快乐。
