当然，两个鼻孔的作用还远不止于此，斯坦福大学的嗅觉研究项目组曾经做过一项挺有趣的研究。他们发现，在一天当中，我们的其中一个鼻孔要比另一个鼻孔吸入空气的速度更快。但是在一天当中，这个具有统治地位的鼻孔会轮换交替，而非始终有一个主鼻孔，一个辅鼻孔，它们是轮流上岗的。更有趣的是什么呢？我们似乎需要有一个呼吸能力更好一些的鼻孔和一个呼吸能力没那么好的鼻孔。
这就要说回到鼻子的结构，前面说过鼻子是一个化学感受器。鼻腔顶部有一层嗅上皮组织，大约有一千万个嗅细胞。它们是用来检测空气当中的气味分子，把信息通过嗅球中的神经纤维传递给大脑，从而产生嗅觉。气味分子要能被嗅细胞捕捉到，首先就要被嗅上皮表面的黏液吸附，这就是前面提到的嗅区黏膜。再扩散到黏膜内层，和嗅细胞结合在一起。因为嗅上皮黏液吸收气味分子的速率不同，有些东西吸收得比较快，在被鼻子吸收之前就快速到达嗅觉感受器。还有一些气味分子吸收得比较慢，需要一定的时间再到达嗅觉感受器，而不是快速地直接进入肺部。我们需要两种流速的吸入速度，所以有了两个鼻孔，这样就可以闻到更多的气味了。
为什么有些人是高鼻子？
鼻子还有一个说法叫五官之王，欧美明星的鼻子往往很挺拔。这是为什么呢？主流的观点认为，气候可能在鼻子的内部结构演化过程中起到了重要的作用。相比于生活在像巴布亚新几内亚或加蓬这样的高温且潮湿气候地区的人来说，来自寒冷干燥气候地区的人，比如格陵兰岛或西伯利亚的人，通常拥有更高更窄的鼻腔。研究者分析了一百具头骨的鼻腔数据，这些头骨来自生活在五种不同气候环境下的十个人类群体。结果发现，来自寒冷干燥气候环境人群的鼻腔更高一些，鼻腔下部到上部的直径变化也会更大。
对他们而言，高鼻子除了好看以外，还有一些更实际的好处。生物学上，变窄的鼻腔使得空气和黏膜组织接触得更加紧密，有助于让空气变得更温暖和潮湿，因此寒冷干燥环境下的居民有相对较长的鼻腔，多出来的空间更容易让吸入的空气温度和体温趋于一致。而鼻腔中的纤毛能够把病菌和尘土这些有可能感染肺部的东西挡在外头，而吸入湿润空气时纤毛的工作就会变得更加有效率。美国爱荷华大学的古人类学家南森·霍尔顿表示，温暖气候地区的人如果来到寒冷地区，可能会更容易患上感冒和其他相关疾病。
气候越寒冷，鼻孔越窄小，鼻梁越高尖。北欧白种人的鼻子既细又高，就是为了呼吸寒冷的空气。同理，气候越温暖，鼻孔就会越宽大，鼻梁就会越短小。黑色人种的鼻子既宽大又扁平，就是为了吸进大量温暖而潮湿的热带空气。人类学家将此作为种族分类的一个重要依据。同一种族当中的个体差异、群体差异也是很大的，比如说汉族当中南方人和北方人的鼻子就有很大的差异。
为什么有些人嗅觉特别灵敏？
最近有一系列的研究发现，人类也有异常灵敏的嗅觉，并且不知不觉当中对我们的生活产生了非常大的影响。细微的气味能够在不被察觉的情况下影响我们的心情、行为以及决定。自己身上散发出来的气味则能够表现自己恐惧或悲伤等情绪！
19世纪一位重要的解剖学家布罗卡通过比较不同动物大脑中控制嗅觉的部分占整个大脑的比例，把哺乳类动物分为了两类。一类嗅觉发达型，比如狗，它们能够通过灵敏的嗅觉来感知外部世界；第二类是嗅觉不发达型，比如人类、其他灵长类，还有海生哺乳动物，比如鲸、海豚。
但是演化的逻辑并不是有得必有失，近年来，研究者就通过大脑扫描发现，人类大脑当中感知嗅觉的部分实际上多于布罗卡在一百多年前通过解剖得出的区域。尽管人类的气味感受器在数量上要比其他哺乳类少得多，但是人的鼻子和大脑之间的联系却异常活跃。和其他哺乳类动物相比，人类的每组气味感受器连接的神经更多。我们对气味的处理能力更强大！
为什么气味会影响情绪？
人类的鼻子远比我们自己想象得要灵敏。某些化学试剂即使在水中稀释了十亿倍，依然可以被人类的鼻子侦测出来。人类还拥有超强的分辨气味的能力，大脑中的嗅觉中心和大脑边缘系统有极为密切的联系，由于大脑边缘系统控制情感恐惧和记忆，因此也可以推测气味，还能够影响思考。
房地产商早已熟知这背后的“套路”了，他们很会利用气味来吸引客户，在样板间烤面包或者煮咖啡，让客户感受到家的气味，从而带动房子的销售。大名鼎鼎的星巴克也是出了名的打造嗅觉体验的高手。还有研究发现，空气中淡淡的柑橘味清洁剂的气味能够让学生们自觉打扫卫生，尽管大部分学生都没有察觉到这种味道。
还有研究发现，气味能够影响我们的认知能力。有这样一项研究：在参与者做一项决策能力测试的时候，在空气当中加入新的气味，结果发现不管是好闻的气味还是难闻的气味，都会让参与者的测试成绩大幅下降。研究者推断，这是因为气味会刺激大脑的情感区，使人们变得更加感性而非理性。当然，气味还可能影响我们的视觉甚至是巩固我们的记忆。还有研究者指出，人们似乎可以从他人身上的汗味来察觉对方的恐惧！
还有一种气味肯定和情绪关联，而且通常是尴尬的，那就是屁味。说起来大家有没有想过这个问题：为什么自己的屁似乎比别人的好闻一些呢？这个还真有一定的科学道理，研究者已经证实了，在气味盲测当中，我们的确更偏爱自己放屁的气味。你越熟悉某样东西，你就越有可能会喜欢它。由于你身体内产生的气味与你的微生物组有关，所以可以说我们每个人的屁都是独一无二的气味。
那为什么我们会觉得别人的屁讨厌呢？从演化的角度也能说通。对于他人屁味的厌恶也许是大脑在防止我们伤害自己，防止和病原接触。屁是能传播疾病的，比如说著名的酿脓链球菌。当人类还没穿上裤子的时候，这些细菌是不经过任何的防御措施，直接排放到别人身上，所以后果——“大家懂的”。
至于我们自己的屁似乎比别人的屁好闻一些，这也是由于大脑当中处理诧异这种状态的前扣带皮层发挥了重要的作用。你想想看，放屁的时候我们自己会知道，于是我们会对随后的“毒气弹”有所准备。但是，当我们在某个拥挤的房间内遇到了某人抛出的一个无声的“毒气弹”，大脑就很诧异，就会认为周围处处是危险，这就使得屁味臭上加臭了。
