“我不担心，你总是能处理好的。”景祥侯夫人笑道。
“母亲不必忧虑我和五哥，您不快活，和离便是。”
“凭什么？景祥侯的招牌在京中不管用，在外头还是震慑宵小的。那老东西从来自诩情深义重，被我当面戳穿，少不得病上一病。他儿子难道是孝子贤孙吗？他没了用处，自然要露马脚。一环错、环环错，他比我年长十来岁，必定走在我前面。我又是清清静静一个人了，该是你的东西，我都要为你拿回来。我占着嫡母的名分，他们也休想打扰你、拖你后腿。”马上就要解脱了，何必多此一举，白背坏名声。
“何必呢？以我如今之地位，早不在乎那些了。母亲不是向往江南烟雨吗？不若我奉母亲去江南游玩吗？”
“我也不在乎，只是看着他们不高兴，我就高兴了。我可不信什么一笑泯恩仇，都是放屁，以牙还牙、刀刀见血才痛快！”
饶宗颐此时才感受到母亲真的是武将家女儿，平日里再爱读书，这种遇上事儿“就是干”的脾气，真是……真是对胃口！
“那我陪母亲去佐贰楼听曲，今日有琵琶大家阮娘登台，舞蹈大家蓉娘子刚从西域游历归来，亦有新作。”
“好。我早就听听说佐贰楼的曲好、舞好、戏好、人更好，以往一个人也不爱去，咱们早些用膳，赶紧占个好位置去。”
佐贰楼的后院，阮琵琶正对镜整装，秋善才苦口婆心道：“今日是你和蓉娘子首次携手合作，来看的人多，你收收牛脾气，随我一同去打个招呼。别让人家说你功成名就就不认人，名声不好听。”
阮娘对镜梳妆，她额上到左脸颊有一道疤痕，这是破相了。可因惠国长公主的提议，在脸上绘制了花纹，反而成了人人追捧的新妆。阮娘除了阮琵琶外还有一个别名，阮红痕——她脸上的花纹是红色的。
“知道了，知道了，我又不是傻子。”
“你说你，上回直接撅了康公的面子，和傻子有什么区别。人家又没做什么，只是请你去府上奏曲而已。”
“不去！我去公主府上奏曲那是知音和知遇之恩，旁人算什么，除了宫中陛下、皇后两位，谁招都不去。京中贵胄多如牛毛，开了这个头，就没完没了。”阮娘不是鲁莽，拒绝康公有自己的考量。“我拿乔不去，他们不也捧着我。”
“你歪理最多，我是说不过你的，仗着长公主宠爱，你这是恃宠而骄啊！那些公候贵胄看的是长公主面子！”
“那就让他们继续看啊。长公主在一天，我就受庇护一天，有什么不好？”阮娘满不在乎道。
秋善才气得胸口疼，她为人圆滑，长袖善舞，实在不明白怎么会有人全然不考虑后路，只凭自己快活的。
阮娘镜子里看到秋善才出去，长吁一口气，继续装扮，被念叨多了她也烦啊。都是些老生常谈，她如今年岁已长，再过几年就该退下来了。之前那么多年都撑住了，何必现在屈膝讨好，晚节不保。
不过自己和秋姐姐不一样，她在教坊中本就做到了管事，成了自由身之后，行事习惯已经养成。反正自己是学不来她那一套的，这也是长公主让秋姐姐管理佐贰楼的用意。
秋善才从阮娘屋子里出来，又绕去蓉娘子的绣楼招呼，务必让她感到被重视。这佐贰楼乃是当年惠国长公主出资修建的戏楼，据说连陛下都有听闻，提议用“警世楼”的名字，被长公主嫌弃生硬刻板，才改成了佐贰楼。既有用舞乐戏曲愉人育人警示人的用意，也不失歌舞曲艺的柔性委婉风姿。当然，这些传闻真假已不可考，只是给佐贰楼增加名气，让生意更上一层楼而已。
和诸位台柱子们打过招呼，秋善才又绕到前面戏台去检视。佐贰楼的戏台位于一进院的中轴线上，与山门一体，坐南朝北，呈一个“凸”字形，与两侧厢房、正殿围合成一个观戏院落。戏楼分上下两层，底层为大门通道，二层为戏台，多檐顶，内设藻井，雕刻华丽。一座十二檩卷棚前后双步廊悬山顶木的戏台，雕梁画栋，富丽堂皇，在京中都是数一数二的。
有性急的客人已经开始入场，秋善才遇到相熟的客人少不得问候几句。然后，一个管事趋步上前，在她耳边耳语几句，秋善才赶忙致歉离开。客人也非常理解，佐贰楼是京中达官贵人最爱来的地方，包括许多女眷贵妇人。这里又不是那等风月场所，歌舞戏曲都是一绝，受人追捧。
“长公主要来？快，再让人去打扫一边包厢，重新熏一边香，公主最爱的点心茶水也备好……”
宫中，皇帝还在絮絮叨叨：“阿姐真不准备成婚吗？这天底下的儿郎，只要阿姐愿意，朕都可为你赐婚。都是朕的过错，耽搁了阿姐婚事……”
“行了，行了，你少说两句吧，我约好了要去佐贰楼听取看舞，别耽搁我。”
皇帝也是老生常谈，见阿姐不接招，叹道：“还是阿姐日子畅快，朕锁于宫墙之内，早没了这等闲情逸趣。香也好、衣裳也好，舞乐更好。”
皇帝把玩着手中新制的海棠香，做成海棠果的样子，粉嫩可爱、玲珑精巧，他如今吃穿用度都有定制，国事繁忙，哪儿有淘弄这些的闲情逸致。
“我们可以仰望星空，但没人能够躲避日常。日常不就是吃得滋味足，穿得舒适精巧，行乐有度，欢喜度日吗？”我找到了权欲之外的乐趣，况且，我本身也没有失去权力。
