廉景维却是乐在其中，这些叔伯都是海内有名的大儒，人人指点他一句，积累起来是多大的益处。廉老爷虽是文坛大家，可廉景维正式读书的时候，却拜入他人门下。自来就有这样的习惯，怕自己心软，老子教儿子是极少的。
这回廉老爷把儿子带在身边，不仅是学问上的指点，更是为人处事的教导。父子俩原本深厚的感情，更加亲密了。
晚饭后是一家人的休闲时光，廉夫人通报一天的情况：“这些日子以来，学院同僚夫人、城中有交往的人家、还有某些学生家里都来了人，一切正常。”
“不急，咱们沉住气，背后的人就会忍不住露出苗头来。”廉老爷宽慰道，只要他们一家子平心静气，注意防备，就不会让人钻空子。
又过了几日，景华突然接到芷阳郡主的请帖，言说她来此许久，要举办一场宴会回馈这些日子乡邻亲朋对她的厚爱。行文公事公办，隐有些高高在上。
景华心中咯噔一声，对担忧看着她的廉夫人道：“母亲不必的担心，也不一定是我们想的那样，郡主举办宴会理所应当。”
嘴上这样安慰着母亲，景华心里已经盘算开了。景华立刻写了回帖，借口母亲有疾，再三请芷阳郡主海涵。
回帖送出去，景华紧张得等着，到底正常宴会，还是图谋不轨，只看这一回了。
两日后芷阳郡主的亲笔请帖送到，请她一定到会。来送送请帖的使女皮笑肉不笑，“郡主尊贵，不以旁人冒犯为意，我等下仆却是君忧臣辱，君辱臣死。”
“还请这位姑娘回禀郡主，不是民女有意冒犯，实是家母有恙，为人子女不敢此时游宴享乐。我有书信一封，还请姑娘带给郡主。”
那使女冷哼一声，抽走书信扭头就走。旁人得郡主邀请，无不欢欣雀跃、倍感荣幸，这不知好歹的平民之女却不知好歹，胆敢拒绝。果然心思奸猾！
景华不明白推却宴请是常有的事，怎么这使女一副受了莫大侮辱的模样，晚间连忙问父兄。
“上次诗会郡主一首七言律技惊四座，咱们不会外传。郡主却与她同行的康伯爵府女公子惺惺相惜，相互推崇。只是事后你母亲清查家人也不是秘密，懂行的人难道看不出这首诗是你的风格。你七岁便有才名，这些年流传在外的诗词不计其数。莫名京中一位贵女就能技压群雄、盖过金陵所有才女，难道大家都会服气吗？偏偏那位郡主参加了几次别人家的宴会，再未有佳作传出，言谈之间对诗书文章也无多深的见解。”廉景维一直关注着城里消息，叹息道：“更有人把你之前生病联系起来，暗中猜测我们家或苦于没有证据，或畏惧福王权势，这才不敢出声。”
“所以芷阳郡主想让我为她证明清白吗？”比她之前想的暗中阴害好一点儿。
“她是清白的吗？”廉老爷反问。
景华沉默，那首诗前四句的确是她所写，可后四句又作何解释？若真是郡主接上的，联诗也是一桩佳话。现在景华不能承认诗是自己写的，又不敢说不是自己写的。有时候景华都在想，是不是还在梦中，怎么会有这样难以解释的事情。
比噩梦示警又不让人说，更让人难以解释。
“不管郡主是何想法，先别答应，静观其变。”廉夫人定下基调。
为芷阳郡主的宴请，陆续有人来劝，关系亲近如宋知意，因父亲是知府，有扶照郡主的职责在，也来劝说。不过宋知意说的是：“我已和父母说清楚，一个文贼还想受人敬仰，做梦呢！可父亲在其位谋其政，我总要来走个过场。你当我就是来喝茶吃点心的，别理我就是。”
“哪敢不理，不仅奉好茶水差点，午饭烧你最爱的酸笋老鸭汤。”
宋知意暗咽口水，酸笋老鸭汤面上飘着一层黄油是精华，可惜吃多了发胖，及笄礼在即，她可不敢多吃。“不了，我早些回去，就说你连我的脸面都不给，我看谁还敢妄自尊大、跑来烦你。”
宋知意一片真心，景华感动不已，给她包了三份酸笋老鸭汤的材料带回去。
宋知意都碰了满头灰，景华预备着芷阳郡主上门问罪。却不想，情理之中意料之外的人来了——朱夫人。
廉夫人面色非常难看，她把朱夫人当亲姐妹一般，朱夫人却暗藏不轨吗？
“病得这么严重，怪不得不让我来看。真不让人省心，大夫怎么说，需要什么金贵药材只管开口。”朱夫见廉夫人铁青苍白轮换的脸色，还以为她真病重，叹道：“原先还想要是你病得不重，华姐儿不好不给郡主面子。如今还管什么郡主啊，你好好养着，华姐儿的事儿有我呢，我去说。”
“姐姐？”廉夫人讶异抬头轻唤。
“放心，我虽是寡居之人，可先夫还有几分名头，我身上也有诰命，郡主不敢对我如何。”朱夫人拍拍她的手背：“别担心，郡主也不能不讲道理，拦着人尽孝。若不是彬儿担心结怨央我来看一趟，我还不知道你病得这样重还瞒着我。你可真是~现在我知道只有更担心的！”
朱夫人拉拉杂杂一会儿说担心忧虑，一会儿劝宽心养病，景华插口问道：“姑姑说，范表哥请您来的。”
“嗨，他一个大男人，哪懂女儿家心思细腻，这时候让你去赴宴，不是欺负人嘛~他之前也没这个心思，后来不是认识了康伯爵府的女公子嘛，我瞧他好似对原姑娘有意，这才跑一趟。嘘~自家人我才说实话，姑娘家清誉要紧，八字没一撇，你们千万保密。”
