“言重了，路见不平拔刀相助，正是我辈习武之人该做的。明夫人也别担心，我们不会往外说的。”
明夫人苦笑，如今说不说的还有什么意义，现在满京城还有谁不知道越侯府长嫂贪图小叔家资，算计侄女清白的丑事吗？不知多少人编排了三姑娘在自家受虐待的段子，捕风捉影到处传唱。各家女眷既瞧不上越侯夫人的贪，又瞧不上她的蠢。算计人都不知道在自己府里，闹到外面来，几辈子的脸都丢尽了。
明夫人却还要点头领情，这事儿最好的处理办法就是等时过境迁，自然淡忘。可要事情淡化的前提是苦主不能再追究。自家侄女自己好好抚慰，一家人不说两家话。外姓人家就只能仗着老脸来求情了，也是一辈子体体面面的贵女，明夫人当真羞得抬不起头来。
简单说明了情况，明夫人利落告辞。
前院书房，开平侯也送走了越侯，为表不挂怀，还特意在门口目送越侯兄妹马车走远。
“俩孩子呢？”开平侯回了后院只见夫人，连忙问道。又见奴仆们搬东西嘈杂，“这又是干什么？”
“越侯府送来的赔礼，我做主给俩孩子分去了。”
“萱姐儿闯祸，该只给华姐儿才是。”开平侯皱眉道。
“华姐儿肯吗？”开平侯夫人也赞成自家女儿该受教训，可她们姊妹情深，华姐儿不可能自己独占好东西。
“罢了，由着她们小姐妹吧。方才我见了越侯，才几天功夫，打击得背都佝偻了，他也是上过战场的宿将，没被敌人打败，反而摔在了内宅。可见修身齐家何等重要，老话说妻贤夫少祸果然不错，晚上再却给父母上柱香，感激两位老人家给我挑的贤妻，家三代受益啊。”
开平侯夫人忍俊不禁，啐他一口：“老不正经！”
一场风波里，有人看热闹，有人引以为戒。景华和萱姐儿则各自收获了好朋友，郑蛮儿病好之后，被母亲压着来赔礼加道谢。郑蛮儿的蠢话被家里知道了，没等病好又添一重伤，郑大人是左都御史，持身最正，哪里容得女儿这样无知放肆，就是老来女也不行！
郑蛮儿来赔礼，景华自然不会介意，一个小姑娘而已。郑蛮儿如今脑子里全是景华一手把她提上岸的英姿，如今哪儿还有刁蛮千金的气质，眼里全是星光，看景华和看倾慕之人差不多。
不过，要论关系好，还是郑蛮儿和萱姐儿，两个都是小辣椒脾气，却意外相投，虽然说不了几句就要呛起来，可旁人劝架她们还要联合起来怼人呢。当真是见不得、离不得，说开了，关系更亲近了。
明三姑娘则不一样，她含蓄很多。被姑姑带来道谢，她私底下又谢了一回。
如今明三姑娘看起来还是纤弱之姿，可脸上已有薄薄红晕，不像初见那样惨白。长辈们在前厅说话，她们小姑娘被打发到院子里闲逛，郑蛮儿和萱姐儿早跑没影儿了，明三姑娘郑重其事行礼，“多谢褚姑娘救命之恩。”
“不用谢，就算没有我，你也性命无忧。”
“话虽如此，可被人轻薄，与丧命无异，自然要谢的。”明三姑娘以为人家谦虚，又一次行礼。
“我的意思是没我多管闲事，你也能处置得当，你会泅水，不是吗？”
明三姑娘愣在当场，没想到大人们都没看破的事情，却被自己的同龄人点破。明三姑娘这才害怕起来，是不是有更多人看破了，只是比褚姑娘沉得住气，又与自己没有交集，才没点破？
“真正不会泅水的人落水，是无法大声呼救的。一沉一浮，几息之间，就会完全沉下去。不能等我救了小妹、郑姑娘，再拿树枝救你。”景华冷静平淡，“你的事情，本与我无关，只是我妹妹单纯，你不招惹她，我自然不会随口乱说。”
明三姑娘苦笑一声，人家都看穿了，死不承认也无用，自嘲道：“褚姑娘自然是看不上我这样阴谋算计的人，谢褚姑娘点醒之恩。我日后定离令妹远远的，不借此事攀附。”
“阴谋不阴谋的我倒不在意，你的处境我也有所耳闻，看着人在泥潭里还要嫌弃人家挣扎不体面，没有这个道理。只是，我不能让我妹妹染了一身淤泥，你也要体谅我才是。”
明三姑娘看着景华冷淡的脸庞，喃喃道：“真好。你和堂妹感情真好。”
景华看她也不是满心黑暗、内里扭曲的人，愿意多说几句，引她到小轩里坐下。
“我说这话，显得有些不食人间烟火。我自己过的快活，真不敢想世上还有虐待侄女的人，还是在咱们有爵人家。一个姑娘，能吃用多少？出门不过一副嫁妆，养好了，于家族也是助益。又不是寒门陋户，指着侄女儿换钱财。”
“褚家门风好，是你的幸事。我却没这样好的运气，母亲临去前也这样和我分析的，可谁能想到大伯母就是爱金银财帛，恨不得把所有东西都搂在自己手里。我在明家的日子倒也不像外面说的那样难，到底伯父还看着，只有肯出银子，大伯母也肯松松手。这些年，我手里的东西已经被大伯母抠得差不多了。只是我及笄在即，大伯母为了聘礼，居然要把我卖给她的娘家。”
“不是说那个登徒子是你表兄吗？”景华好奇。
“是大伯娘娘家的表兄。”明三姑娘轻叹，“不怕褚姑娘笑话，我家里的丑事，如今还有谁不知道呢？闹出来对我也有害处，可两害相较取其轻，我也是迫于无奈。”
