掘冰人对湖泊的挖掘，一般来说会让湖泊的冰更早地解冻，因为即使在严冬，被风吹的水波，也能够消融周围的冰块。但这年，瓦尔登湖没有受此影响，因为它很快结了厚厚的一层冰，取代了原来的一层。瓦尔登湖从来不像周围那些湖泊的冰，化得很早，由于相对来说，它的水很深，并且湖底下没有经过的流水来融化或损耗表面的冰层。我从没看到它在冬天有开裂，除了1852年至1853年的冬天，那个冬天对许多湖泊来说是一次严峻考验。它一般在4月1日开冻，比费灵特湖或美港晚一周或半个月，北岸和浅水的地方最先结冰。它比周围任何的水波都切合时令，指示着季节的脚步和进程，丝毫不受温度变化的影响。3月，如果天气稍微严寒些，便可推迟其他湖沼的冻结日，但瓦尔登湖的温度，却不间断地在升高。
1847年3月6日，插在瓦尔登湖湖心的一支温度表的刻度显示：水温为华氏32度，湖岸附近的水温是华氏33度。同一天，费灵特湖心的温度是华氏32.5度，离岸12杆远，在一英尺厚冰下面的浅水处，水温是华氏36度。费灵特湖的浅水和深水的温度相差3.5度，实际这个湖大多是浅水，这就是它的化冰日期要比瓦尔登湖早很多天的原因。那时，最浅处的冰，要比湖心的冰薄好几英寸。冬天时，湖心反而最温暖，那儿的冰也最薄。同样，夏天在湖岸浅处涉水而过的人都知道，靠湖面的水比较温暖，特别是在三四英寸的地方，游泳游得稍远点就能体会到，深水水面上要比它的下面温暖。
春天，万物复苏，天气回暖。这时，阳光透过一英尺或一英尺以上的厚冰，照射在浅水的水底，反射到冰面，使水升温，上面的冰也开始融化。同时，阳光从冰上面直直射过来，更直接地融化它，使之表面不平，气泡凸起，升上复下，直到后来冰块变成马蜂窝。最后，一阵春雨到来时，它们就全部和湖水融化为一体了。冰和树木一样，也有纹理。当一块冰开始融化，或者呈现蜂窝状时，无论它在什么地方，气泡与水面总是成直角相连。冰下面有突出的岩石或者木料时，往往很薄，容易被反射的热力溶解。我听说剑桥曾做过这样的实验：在一个很浅的木制湖泊中冻冰，在下面不断地释放冷空气，使冰的上下方都受到影响，而从水底反射上来的阳光，仍然使冰层融化。冬天时，一阵温暖的雨，使瓦尔登湖覆盖积雪的冰开始融化，在湖泊的中心，留下一块黑色的冰，坚硬而透明。反射的热量，使湖水的沿岸出现一条厚而已经开始融化的冰带，约有一杆宽。正如我前面所述，冰层中的水泡像灼热的凸透镜，在冰下融化冰层。
湖上的四季风景，每天都在发生着变化，细微而不易察觉。一般来说，每天清晨，水浅的部分比水深的部分更容易回暖，速度也快一些，不过两部分相差不多，但到黄昏时，它却降温非常快，持续到次日清晨。可以说，这一天的变幻，正是它一年变化的缩影。夜晚正如冬季，早晨和傍晚是春秋，而中午则是夏季。冰块爆裂的声音及其隆隆的响声，表示它的温度在上升或下降。
