在巴萨梯队效力时，梅西是雷打不动的前腰，只负责进攻；但在一队，两翼齐飞的经典433战术里不设前腰，巴萨不可能在不参与协防的罗纳尔迪尼奥之外，给予第二名球员特权。但在助教滕卡特的额外敲打下，训练里愈发积极的梅西，终于在2004年10月16日的“加泰德比”迎来一队首次出场的机会。此前巴萨联赛以16分遥遥领跑，但在西班牙人队的顽强阻击下，比赛还剩8分钟时，巴萨仅以1球领先，滕卡特喊来热身许久的梅西：“孩子，你踢右边锋，多利用速度突击肋部！”
然而，所剩无几的比赛时间不足以让17岁零4个月的梅西有所斩获，但即便如此，梅西仍旧刷新了巴萨一队最年轻出场纪录。对于寻常球迷而言，这不过是巴萨教练团队给予年轻人额外的褒奖，但21世纪西甲的真正统治者，恰是从这一刻开启了征服之路。此后一轮对阵奥萨苏纳，梅西再度领命登场，这次他踢了20分钟。
作为“梦二”的开创者，里杰卡尔德固然被后世评价战术创新不足、多靠巨星撑场，但论和球员推心置腹，从不摆架子的“黑天鹅”一向乐意走近球员。荷兰人有句名言：“训练只是教练工作的20%，其他时间则要默默关注可能发生的一切。”对于比自己小了25岁的梅西，里杰卡尔德从来不吝惜拥抱和微笑，而常被人忽略的是，父辈是苏里南人的里杰卡尔德也算半个南美人，骨子里和梅西有着相似的乐天和宽容，训练时荷兰人说得最多的一句就是：“别怕犯错误，你随时可以重新来过。”
半年时间一晃而过，2005年劳动节，距离冠军一步之遥的巴萨，在西甲第34轮迎战副班长阿尔瓦塞特。本该一边倒的比赛，主队却踢得异常艰难，轮番打铁的前锋群，直到第60分钟才由埃托奥打破僵局，急于从弗兰手中抢回金靴的“猎豹”正准备乘胜追击，然而他却看到了场边换人牌上的9号，而替下他的正是梅西，备感懊恼的埃托奥下场时只是敷衍般地握了握手，旋即就头也不回地进了更衣室，并怒踢垃圾桶泄愤。
此前，梅西已经代表巴萨踢了5场西甲，但无一例外都是替补，梅西上场还没来得及触球，就听到了一个熟悉声音的关照：“我会把球传给你，明天你会上报纸头版。”话音未落，一记写意的挑传飞越阿尔瓦塞特后卫头顶，后发先至的梅西机敏反越位，赶在后卫前来封堵前轻巧挑射，球越过门将头顶慢悠悠落入网窝。而策动梅西巴萨生涯处子球的，不是别人，正是巴萨头号巨星罗纳尔迪尼奥！
此时比赛已近尾声，杀死比赛的梅西奔向场边欢呼，但紧随而来的罗纳尔迪尼奥弓下腰，主动将梅西背起，在小罗背上欢呼的梅西，发乎本心的欢庆，不经意间恰是巴萨两代巨星的接力——比小罗小了7岁有余、尚未成人的梅西，无疑是前者的最佳接班人。而最“识货”的，是梅西首球的受害者、阿尔瓦塞特门将巴尔武埃纳，赛后他默默收藏了比赛用球，并在多年后的拍卖中小赚了一笔。
2005-2006赛季，巴萨罕见地在夏季转会期零开支，一方面，此前一年球队已在球市寅吃卯粮；另一方面，以梅西为首的新人也让俱乐部对拉马西亚制造信心更足。但更令梅西感佩的是已经是FIFA先生的小罗，始终对毫无资历的自己高看一眼。两人首次一队合练，小罗就给相熟的记者打去电话：“我刚同一位将来会比我更强的希望之星一起完成了训练。”甚至早在两人在停车场不期而遇时，主动喊一声“Hola”（西班牙语，意为你好）的，也是小罗。
