联赛排名长时间落后带来的压力和无休止的伤病困扰，终于令巴萨在4月的魔鬼赛程遭遇重挫：7天之内，他们要和切尔西进行两回合欧冠半决赛，中间还夹着一场国家德比。那个赛季，中途换帅的“蓝军”彻底放弃英超，专攻欧冠，救火主帅迪马特奥固然是“菜鸟”一个，但自知才华有限的意大利人，却把球队操持多年的防反用到极致。做客斯坦福桥的首回合，巴萨没有6年前逢凶化吉的运气，德罗巴的进球让刚在西甲取得11连胜的“红蓝军团”踩下了刹车，连续征战的梅西被困在铁桶阵中无从施展。
福无双至，祸不单行。3天之后的诺坎普，巴萨在10万名主场观众的注视下，1比2不敌皇马，C罗单刀锁定胜局后，向全场做出的噤声手势宣告了那个赛季西甲的大结局：皇马积分、净胜球和进球数均超过巴萨，提前两轮加冕。巴萨的91分，放在往年足够确保冠军，但那一年，表现几近完美的皇马，拿下了创西甲纪录的100分。
西甲的雌伏，意味着巴萨必须要靠欧冠卫冕收复失地。但经历两连败后，士气跌到谷底的“红蓝军团”，绝处逢生的信念显然不及退无可退的切尔西：4月24日，时隔6天后再度约战“蓝军”的巴萨，有着好得不能再好的开局：上半场结束前，布斯克茨和伊涅斯塔各下一城，蓝军队长特里则因恶意犯规被罚下场。然而主裁恰基尔吹响半场哨声前，切尔西抓住一次反击机会，巴西中场拉米雷斯吊射越过巴尔德斯头顶入网，这意味着客场进球少的巴萨，必须要再进一球才能确保晋级。
下半时，久攻不下的巴萨终于赢得天赐良机，法布雷加斯突入禁区被德罗巴绊倒，巴萨赢得点球机会，而站在12码上的正是梅西：此前，巴萨10号已经在那届欧冠打入了14球，然而面对上半时两次扑出自己必进球的切赫，略显紧张的梅西左脚推射，皮球鬼使神差地击中横梁弹回，错失全场最佳机会的巴萨，补时阶段被托雷斯反击中再进一球，总比分2比3，与2009-2010赛季一样，卫冕之梦又在半决赛化为泡影。
全场比赛，巴萨控球率超过7成，射门23次，除去两个进球，另外两次击中球门的绝佳机会，均来自梅西。此前，梅西的点球命中率相当可观，上一轮淘汰AC米兰时，还两次主罚命中。但这一次，梅西重蹈了济科、巴乔等足坛传奇射失点球的覆辙，赛后，梅西在更衣室里以泪洗面，而陪着他痛哭的还有佩德罗：“那是我看到梅西最沮丧和受伤的一次，我不知道，或许是因为他错过了点球，或许是因为他没能打进决赛。”而身经百战的梅西，则在多年后回忆往事时充满遗憾：“那是一届我们本该进入决赛然后夺冠的杯赛，然而我把它搞砸了。”
两大核心指标相继旁落，只剩国王杯可争的巴萨和梅西，尚未走出失利阴影，便听到了耳旁突然炸响的惊雷。
就在巴萨欧冠出局后仅48小时，出现在训练场的瓜帅，罕见地一脸严肃地召集了全体队员，并宣布了一个惊人消息：赛季结束后，他将正式卸任，与执教4年的母队和平分手。训练结束后，瓜迪奥拉在主席罗塞尔、体育总监苏比萨雷塔的陪同下，召开了新闻发布会，官方宣布了离任决定。然而，台下就座的巴萨众将中，唯独少了梅西的身影。
身兼球员和教练双重名宿身份，离开始终深爱、视为信仰的巴萨，之于情感丰富的水瓶座男人瓜迪奥拉，显然是夹杂着沉重、痛楚、无奈的抉择，但这一切早有端倪，赛季开始后，对高层清算前任分外不满，又对平衡出场时间、战术效用和人际关系分外疲惫的瓜帅，已经不止一次拒绝了续约谈判，巴萨少帅的恐惧，并非来自比赛失利、冠军旁落，而是自己失去了对球队的掌控，足球哲学无法得到充分展现，2012年每每功败垂成、自断前程的巴萨，恰恰触及了瓜帅最敏感的痛点。
