哈佛的学生认为，课余生活的功能甚至要胜过正规学习。因为适度进行课外活动，不但不会荒废学业，而且还可以提高大脑处理信息的速度，适当地放松也可以使思路更加活跃，因此要“像绅士一样地玩”。在哈佛，除去紧张的学习生活之外，还积极参加学校组织的多种艺术汇演和各种社会文化活动，比如各种音乐会、戏剧演出、舞蹈表演以及各种艺术展览等，哈佛每年都要举办艺术节，以活跃丰富学生的业余文化生活。这些充满着浓厚的艺术氛围的文化活动，使学生得以在文化艺术的熏陶中，提高自己的艺术修养和审美能力。
劳逸结合，就是要求你在紧张的学习之后，能够暂时把它们完全忘记，然后就像投入学习那样尽兴地玩耍、尽情地放松。人在尽心休闲的时候，所得到的体力和恢复的精力，就会为下一阶段投入奋斗增添无穷的动力。所以在前进的路上，不仅要勤奋努力地学习，更要学会彻底的放松。
那些富有经验的园丁，往往会把树木上许多能够开花结果的枝条，有选择性地剪去，有人可能会觉得很可惜。但是，园丁们这样做，恰恰就是为了使树木能更茁壮地成长，使果实结得更饱满。否则，如果不忍痛将这些旁枝剪去而保留太多的枝条，那么将来的总收成，就要大大减少，果实的质量也要差很多。做人也像培植花木，青年学子们更不要把精力消耗在太多毫无意义的事情上，而应集中所有精力，全力以赴、埋头苦干，一定可以取得优秀的成绩。
要想成为才识过人、令人叹服的领袖，或者成为无人可及的优秀人物，就一定要排除大脑中杂乱无序的念头，忍受奋斗过程中的乏味与枯燥，并且能够享受彻底放松的快乐。一个人如果想在某个重要的方面取得伟大的成就，那么就要忍痛割爱，大胆地举起“剪刀”，把所有那些把人引向微不足道、平凡无奇的愿望全都“剪去”，因为那些看似丰富多彩的事，只能更多地分散人的精力。即便是那些已经有了眉目的事情，也一定要当机立断忍痛“剪掉”。
到处去凿浅井，何如用尽心力去凿一口深井呢？与其赞叹、羡慕和向往天才人物的成功，不如培养如何集中注意力。很多成功的人在一生中能够成就一项事业，其中有一个重要的素质，就是善于集中注意力，能够在枯燥的奋斗中，专心致志地做好一件事情，在枯燥的专注中，专心致志地努力进行刻苦的学习和研究。
毕业于哈佛大学，美国历史上的第一位华裔内阁成员、前劳工部部长赵小兰，谈到她在哈佛的经历时深有感触。当智慧勤奋的赵小兰插班进入哈佛商学院三年级时，她连一个英文单词都不会，每天只能把黑板上的所有内容抄下来，晚上再由父亲把所有内容译成中文，这样才能弄明白课程内容。父亲还得为她补习英语，那时每天真是战战兢兢，因为教室如战场，老师上课并不讲课，甚至没有教科书，每天都要给大家发三项课题，每项课题都描述一个有问题的公司。学生需要做的功课，就是要了解问题、分析问题，然后想办法解决问题、提出建议。如果学生没有充分准备，可能每天都不敢走进教室，因为一旦被教授指名，就必须面对铁面无私的教授做出回答，虽不严刑拷打，但教授那锐利的目光，射在任何人的身上都会让你犹如芒刺在背。
商学院的课程，每天只有6小时，但是所有的课程都相当的复杂，准备起来至少要花10个小时。哈佛就是这样训练学生，在混乱中把问题整理出来，自己先归纳演绎得有条有理，然后大家再一起参与讨论寻求解决途径。每天下课后，赵小兰都要赶到图书馆去找资料，花上两到三个小时才能组织起来，三项课题经常做到凌晨一点以后才能入睡。
