哈佛教授也要教会学生进行独立思考，还要使学生养成独立思考的良好习惯。在哈佛大学肯尼迪政府学院，共有包括院长在内的5位聘评委员会，要对所有外来教师进行专门的审聘。教授们对学生提出的问题，往往不给予直接的回答，他们不认可学生采用那种不费脑筋的学习方法，而是鼓励学生亲自到有关的书籍中自己去寻找答案。还经常引导学生到图书馆查找相关资料，或者亲自做实验等方法来寻求答案、解决问题。这样的方式，能使学生渐渐发现，自己所得到的收益要比预想的要多得多。老师同样会鼓励同学，提出超出知识和经验以外，甚至超出老师知识和经验的问题，思考那些还未得出答案的问题和事物。
说出自己的观点，不管你的观点多么肤浅甚至可笑，不管是否触动了某个权威，只要你自己认为合理，那么在哈佛就会受到鼓励和赏识。要独立思考，就要求必须有面对浩瀚的资料、各种观点，能够从中得出自己观点的能力，有批判借鉴各种观点，最后形成自己认识的能力。
哈佛大学认为，让学生学会独立思考，要比告诉他一个答案更有意义。
搞清楚问题最终的答案固然很重要，但是更为重要的是，要在解决问题的过程中进行独立思考。不要轻易接受别人的观点，而是让每一个经过自己思考的观点，都能通过大脑的过滤，最后形成自己对问题的系统认识，这就是哈佛人的学习模式。
独立思考是一种能力，可以从中找到规律性的东西，帮助你解决一系列问题。如果在学习上学会了独立思考，那么在为人处世的其他方面，也就会进行独立思考、动脑筋，不会只想着去问别人甚至作弊。而这又涉及更为深远的意义——培养人独立的个性。
早在一百多年前，哈佛大学的毕业生、著名哲学家和心理学家威廉·詹姆斯就曾经这样说过：“就培植自主与独立的思想而言，除了哈佛大学，无出其右者。哈佛的环境不只允许，而且还鼓励人们从自己的特立独行中寻求乐趣。
相反，如果有朝一日，哈佛想把它的孩子塑造成一种单一固定的性格，那将是哈佛的末日。”
哈佛大学教授认为，独立思考的能力是一种随着年龄增长，而必须拥有的一种能力，并且还总结了培养独立思考能力的11个窍门。
1．有疑问就要发问，不要害怕提出问题，即便是一些别人都没问过的问题。
2．经验比权威更重要。如果有专家、权威人士要让你相信什么，但是和你的实际经验相抵触，那么不要被他们吓倒。
3．理解对方的意图。如果别人找你谈话，一定要清楚对方的意图是什么？要想明白，他们对你所说的话有没有什么背后的原因？
4．不要觉得自己必须随大流。要思辨，这是哈佛的传统。
5．要相信自己的感觉。如果你觉得不对头，那么很可能真的有什么不对的地方。
6．要保持冷静。保持冷静和客观，可以使你的头脑更清醒。
7．多积累事实。事实是验证真理的唯一标准。
8．要从不同的角度看问题。每个事物都有多面性，应尝试从不同的角度去认识问题解决问题。
9．设身处地了解对方的处境，才能更好地了解对方的想法。
10．勇敢地鼓励自己，站起来说“我不同意”。不要害怕，经过磨砺才能成长。
哈佛教授的知识广博，阅人无数。假如你在自己的论文中引用了他人的观点，却没有做出说明，那些教授们一眼就能看出，你做人做学问的诚实度有问题，即便教授们不能凭借慧眼全部识别出来，哈佛也会有专人和专门的系统，来帮助他们揪出那些混在其中的不诚实分子。
